長安城西郊驛館。

忽然響起了“嘔”的一聲，有衙吏沖到門邊吐了出來，再抬頭，見官道上塵土飛揚。

“縣尉來了。”

“尸體在何處？”

“里面請，此處恰在灃水以西，屬我們長安縣管轄。”

“莫計較這些，把人帶來問話。”

顏真卿大步進了驛館，一股腥臭味撲鼻而來。驛館中伙計小廝以及幾個住客正被衙役們押著問話。

“入了夜，小人已歇下。聽得動靜，被那賊人喝罵了一句，不敢作聲。天太黑，瞧不見他們的長相，只知是將那中年客官帶走了……”

大概了解了情形，顏真卿帶著仵作查看尸體。

仵作走進廡房，看著眼前的可怖景象，嘖嘖感嘆。

“除了被割脖那人，其余人都是被斬死的。”

仵作指了廡房中的一具尸體，仔細觀察著傷口，解釋著何為“斬死”。

“縣尉請看，切面平順，可見兇器是一把極鋒利的刀，重且長，兇徒力氣極大，故能一刀斬斷。學(xué)生推測，當是一名老卒持長柄陌刀所為。”

“如何確認？”

“傷口多出現(xiàn)在脖頸、肩臂、腿彎等處，此為老卒上陣殺敵之習(xí)慣，因關(guān)節(jié)之處盔甲覆蓋不到。而游俠、強盜殺人招術(shù)輕盈迅捷，傷口該多留于心口。縣尉且看，屋中可有一人乃心肺貫穿之傷？”

顏真卿深以為然，道：“確是老卒所為。”

他轉(zhuǎn)入主屋，不嫌血污，正要俯身去探那回紇領(lǐng)隊的尸體。

驛館外恰傳來了馬嘶聲，一隊衙役趕了進來。