十月初天氣驟冷，呂令皓出門前已披上了狐皮裘衣。

縣署里的雜役也是細心，早早就把令廊里的爐子點好了，讓縣令一到就能煎茶解酒，因昨夜又有一場宴席。

“年節只剩兩月了，各個府邸的節禮不可怠慢。另外，給我找一件最珍貴的酒器，我已有資格呈.…...

正與幕僚處置著事務，郭渙匆匆趕來，喚道：“明府。”

“來了，比往年更冷了，先飲碗熱茶吧。

“伊洛河楊村渡口附近，有幾個漁夫從河底撈起了一具尸體送到縣署來了，薛白正在審……死的是郭阿順。”

郭渙稟告了事務，端起案上的茶湯不慌不忙地飲了一口，眼睛一亮，笑道：“明府新得的茶葉？

“李太守在竟陵托人贈的茶葉。”呂令皓應了，問道：“大冷天，漁夫為何清早到渡口打漁？”

“想必有人撞見了，讓他們撈的尸。”郭渙道：“薛白已經查出來了，郭阿順死在渠頭的船上。”

“怎么？他們又做了哪些見不得人的事，被薛白一查，立即就殺人滅口？

“雖不至于，但只能是這般了。”

“愈發不像話了！”呂令皓叱道，“動輒殺人，不將我這父母官放在眼里。”

“看薛白那架勢，該是想順藤摸瓜。

呂令皓終于是煩了，道：“讓郭家出面把尸體領回去，苦主都不追究，此案不必查了…….對了，郭二郎已去了洛陽，找他家管事便是。”

“明府且看，薛白必不會善罷干休。”

“憑他那幾個人與娃娃班頭？本當他是來鍍一層金，原是想當泥菩薩……與王彥暹一樣供起來罷了。”

殮房。

“一刀斃命，又狠又準。”

殷亮扒開尸體的傷口，往皮肉里看了一會，嘆道：“本不應該啊，他們做的這些事幾乎都是擺在明面上的，殊無滅口的必要。”

薛白道：“查，順著此事查郭家的貨。”

“津稅。”殷亮道：“商船來往皆收津稅，縣衙必然有記錄，只是……戶曹不聽少府的。”

“先敲山震虎。”

殷亮撫須而笑，躊躇片刻，低聲道：“少府還是等一等，等洛陽那邊的后手到了，以免狗急跳墻。”

薛白點點頭，心里自有分寸，道：“此前我們剛來，首陽書院的宋勉不相信我。如今審案也有好幾天了，我是何立場，他該有所了解，可以再接觸一番。”

“我今日便再去尋他，等剩下的兩樁案子開了堂。”

“嗯，開堂吧。”

出了殮房，卻發現公堂一個差役也沒有，苦主與被告一個也沒來。

姜亥道：“阿郎，我去找人問問。”

“一起去吧。”

繞到捕廳，薛嶄正在里面發火，一把拎住柴狗兒的衣領，將其拉低身子，叱道：

“我讓你們將苦主帶來。”

“帥頭，我能有何法子啊？

“啖狗腸，你殺過人沒有.….

“阿嶄。”

薛白招了招手，提醒道：“就這一個人肯搭理你，折磨他沒用，反倒讓人覺得你著急了。

“阿兄，我明白了。可他們都不聽我的，怕耽誤你的大事。”

“莫想著一下讓所有人聽你的，一個一個去了解，分化拉攏。”

薛白頗有耐心，教著薛嶄怎么做，讓他自己去試。

出了捕廳，恰遇郭渙從令廊中出來。

雙方見禮，郭渙圓圓的老臉上浮起親切笑容，笑道：“對了，有件事與薛郎說聲，明府近日便要坐堂視事了，這段時日辛苦薛郎了。”

他說的規矩倒是沒錯，縣尉只需負責捕賊，是沒有資格當堂審案的，這是縣令的權力。

問題是，薛白一開始就請了呂令皓坐堂，當時呂令皓想看他笑話，不來。未料到這幾日過去，反漲了薛白的威望。

此時看來呂令皓雖收回了坐堂之權，但上一回合誰贏誰輸卻不好說。

薛白笑了起來，應道：“能為明府分憂，是我應該做的。”

“薛郎辛苦，積年舊案一掃而空，馬上就要年節了，可暫歇一段時日。”

“郭錄事也是，不要太辛苦。”薛白忽問道：“對了，我來偃師以來，怎一直未見到高縣丞？”

縣丞心憂百姓，在城外巡視田畝。”

“這隆冬時節？莫是不小心走遠了？”

官員擅自離境是重罪，縣丞高崇自是不會犯的，郭渙道：“放心，就在偃師境內。”

都這般說了，隆冬時節的田畝無甚好看，那偃師縣境內值得看的，唯有洛河、伊河。

偃師的縣官之間關系驟冷，就像這十月初的天氣。

一時間，所有的狀紙不再送到薛白手上，所有的吏員差役不再敢與薛白說話。

薛白與殷亮在廊房里枯坐了一會，都泛起苦笑。

“想必王縣尉當年嘗到的便是這滋味？”殷亮道，“先禮后兵啊。”

“可見我們踩他們的尾巴了。”薛白道：“他們是一張網，每條線都互相串聯，郭家這條線一拉，自然就拉緊了。”

殷亮點點頭，有些憂慮道：“可是，只見他們孤立我們，不見有人來幫忙啊。”

“會有，王彥暹在偃師沒可能沒結下善緣，但他們對我們還沒有信心……耐心等等”

“既然沒案子，我去首陽書院一趟。”

殷亮起身，還不忘叮囑道：“少府可莫急著去查津稅文書，沾到此事，他們是真敢殺人的。

“放心，我到縣里逛逛。”

薛白真就不去戶曹，換了一身普通斕袍，出了縣署，往南市去逛。

他看似漫無目的，其實繞了一圈，目的地正是郭家的奴牙行。

郭阿順只是個家仆，在或不在，奴牙行依舊能有條不紊地經營，這日下午，店門外便站著一個昆侖奴在劈柴，動作一板一眼，一看就是性格溫和、吃苦耐勞的奴隸；店內，一名波斯姬正在翩翩起舞，露出雪白纖細的肚子，修長的手指放在肚臍上摳著。

薛白停下腳步，只看了片刻，有嬌俏可人的新羅婢跑了出來，一把拉住他的袖子。

“郎君，救救我可好？”

“買我回家好不好？我怎么都能做…..”

少女話說得不流利，帶著異域風情。擺出懇求的表情，眼神里滿是期盼，搖了搖薛白的袖子。這寒冷的天氣里，她穿得很單薄，肩上的膚肌吹彈可破，身材分明嬌小玲瓏，彩綢卻裹得十分飽滿。

姜亥卻不憐香惜玉，把帶著刀疤的丑臉湊上去，罵道：“還不放開？！”

“嗚”

新羅婢嚇得眼里閃了淚花，可憐巴巴地躲到了一邊，還一直盯著薛白。

已有氣質和善的奴牙郎從店里出來，笑容可掬地走來。

一瞬間，薛白想到很多事，他若問了價，帶的錢肯定是不夠的，少不得得擺出縣尉的氣派來，今日自詡救了人，不知不覺中反被對方收買了。

郭萬金這種巨富，收買權貴是非常愿意下血本的。

不等那奴牙郎到近前，薛白帶著姜亥走開了。

“你說，他們是認出我了，還是看我有錢？”

姜亥咧嘴笑道：“也許是看阿郎長得俊，而且一看就是多情的。”

說話間，兩人出了南市，往東走，循著城墻是一片魚龍混雜的民居。

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