一天后，封舟抵達太倉劉家港。自元朝起，這里便是漕糧海運的起點。

從海上運輸糧秣，其實最早在秦漢隋唐時便已有之。到了宋朝，尤其高度依賴海外貿易的南宋，航海技術進步飛快，為海運在元朝的大發展，創造了充分的客觀條件。

主觀上，因為北方大部分地區都被蒙古人變為牧場。北方，尤其是元大都的糧食供應，嚴重依賴江南地區。

而以元朝低下的治理能力，和尖銳的民族矛盾，根本沒有能力維持大運河暢通，也沒有能力維護漕運的安全。

所以成本更低、也更安全的漕糧海運，就成了元朝的唯一選擇。

當然，這里的安全，不是指航行安全，這個海運肯定比不了漕運。

這里的安全，是指船隊在海上，不會被農民起義軍搶劫焚毀……

在不斷摸索中，元朝的海運航道經過了三次改進。

起先，船隊是沿著海岸線，傍海岸航行，這樣不容易迷航。但容易遇沙擱淺，而且航程艱難曲折，航期長達兩月余。

后來，長興人李福開辟新航道，部分航道取遠洋航行，路線較為徑直，航期縮減為半月至月余。

最終，海運千戶殷明略又開新航路，自劉家港開洋至崇明三沙，東行入黑水洋至山東半島最東端的成山頭，然后西北航行入直沽。

此路線主要取遠洋航行，順風十日即可駛達。隨后的歲月里，直至本朝漕糧北運，都采用這條航線。

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本朝雖然定都南京，但北方前線的大軍，依然嚴重依賴江南的糧草供應。所以劉家港依然一片繁忙。

漕糧分春夏二運，春運一般是正月集糧，二三月起航。封舟抵達劉家港時，今年第一波海運船隊也正要出發。

于是兩邊編為一隊，浩浩蕩蕩駛出長江口，駛向浩瀚的海洋。

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朱楨留神查看，只見一路航途上樹立著航標，港口和崇明三沙淤積處都有導航的小船。