一天后，封舟抵達(dá)太倉劉家港。自元朝起，這里便是漕糧海運(yùn)的起點(diǎn)。

從海上運(yùn)輸糧秣，其實(shí)最早在秦漢隋唐時(shí)便已有之。到了宋朝，尤其高度依賴海外貿(mào)易的南宋，航海技術(shù)進(jìn)步飛快，為海運(yùn)在元朝的大發(fā)展，創(chuàng)造了充分的客觀條件。

主觀上，因?yàn)楸狈酱蟛糠值貐^(qū)都被蒙古人變?yōu)槟翀?chǎng)。北方，尤其是元大都的糧食供應(yīng)，嚴(yán)重依賴江南地區(qū)。

而以元朝低下的治理能力，和尖銳的民族矛盾，根本沒有能力維持大運(yùn)河暢通，也沒有能力維護(hù)漕運(yùn)的安全。

所以成本更低、也更安全的漕糧海運(yùn)，就成了元朝的唯一選擇。

當(dāng)然，這里的安全，不是指航行安全，這個(gè)海運(yùn)肯定比不了漕運(yùn)。

這里的安全，是指船隊(duì)在海上，不會(huì)被農(nóng)民起義軍搶劫焚毀……

在不斷摸索中，元朝的海運(yùn)航道經(jīng)過了三次改進(jìn)。

起先，船隊(duì)是沿著海岸線，傍海岸航行，這樣不容易迷航。但容易遇沙擱淺，而且航程艱難曲折，航期長(zhǎng)達(dá)兩月余。

后來，長(zhǎng)興人李福開辟新航道，部分航道取遠(yuǎn)洋航行，路線較為徑直，航期縮減為半月至月余。

最終，海運(yùn)千戶殷明略又開新航路，自劉家港開洋至崇明三沙，東行入黑水洋至山東半島最東端的成山頭，然后西北航行入直沽。

此路線主要取遠(yuǎn)洋航行，順風(fēng)十日即可駛達(dá)。隨后的歲月里，直至本朝漕糧北運(yùn)，都采用這條航線。

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本朝雖然定都南京，但北方前線的大軍，依然嚴(yán)重依賴江南的糧草供應(yīng)。所以劉家港依然一片繁忙。

漕糧分春夏二運(yùn)，春運(yùn)一般是正月集糧，二三月起航。封舟抵達(dá)劉家港時(shí)，今年第一波海運(yùn)船隊(duì)也正要出發(fā)。

于是兩邊編為一隊(duì)，浩浩蕩蕩駛出長(zhǎng)江口，駛向浩瀚的海洋。

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朱楨留神查看，只見一路航途上樹立著航標(biāo)，港口和崇明三沙淤積處都有導(dǎo)航的小船。