小院中花木扶疏，檀香氤氳。

沈六娘給朱楨沏一盞茶。

“殿下這么早就回來(lái)了？”

“嗯，臨時(shí)有變，就先回來(lái)了。”朱楨端起茶盞，輕抿一口。在這種環(huán)境里，人也斯文了不少。

“有點(diǎn)事來(lái)找你商量一下。”

“看來(lái)殿下是準(zhǔn)備大干一場(chǎng)啊。”沈六娘眉目異彩漣漣。

“哦，你怎么看出來(lái)的？”朱楨看她一眼，問(wèn)道。

“殿下跟以前不大一樣了，看上去精神煥發(fā)，干勁十足呢。”沈六娘抿嘴一笑道：“想想殿下的年紀(jì)，自然是要干一番事業(yè)了。”

“哦，哈哈哈，你敢取笑本王。”朱楨愣一下才明白過(guò)來(lái)，不禁失笑道：“本王確實(shí)準(zhǔn)備做點(diǎn)事業(yè)，不知六娘可愿助我一臂之力？”

“兩只胳膊也沒(méi)問(wèn)題的。”沈六娘毫不猶豫的點(diǎn)頭道。

“好。”朱楨便將市舶司的情況，大體講給沈六娘，然后問(wèn)她道：“聽說(shuō)伱們沈家，原先就是靠海上貿(mào)易發(fā)跡的？”

“也不全是。”沈六娘便簡(jiǎn)單講述起沈家的發(fā)跡史道：

“我家原先祖籍吳興南潯鎮(zhèn)，有一年鬧瘟疫，全家才遷到了周莊。當(dāng)時(shí)瘟疫和戰(zhàn)亂不斷，周莊人口流失的厲害，我們家便一邊開荒拓土，一邊將那些失去業(yè)主和佃戶的土地占?xì)w己有。就這樣，積累了很多的田地。然后加以改良，并興修水利，將荒田變成良田。

“到我祖父萬(wàn)三公繼承家業(yè)時(shí)，沈家已經(jīng)擁有了良田數(shù)千頃。產(chǎn)出的糧食賣給那些海商，然后由他們轉(zhuǎn)運(yùn)到北方。但我祖父一直很不甘心，因?yàn)楹Ｉ陶讨鴫艛嗪＿\(yùn)，把收購(gòu)價(jià)壓得很低，大頭都讓他們賺去了。”

“那他也自己弄條船，自己運(yùn)糧到北方去賣嘛。”老六大聰明道。

“祖父起先也這樣想，可海面被當(dāng)時(shí)的六大海商把持，市舶司在他們手中，就連元朝的水師也早就成了他們的爪牙。所以只有六大海商和依附于他們的商人，才能放洋出海，其余人一概沒(méi)門兒。”

“祖父各種嘗試都以失敗告終，但他是個(gè)極有遠(yuǎn)見、又既有韌性的人，既然認(rèn)定了海貿(mào)這條路，就無(wú)論如何都要把它走通。”

“他是怎么走通的呢？”這是朱楨最關(guān)心的。