在信里，劉璉先是向朱楨講述了自己推行黃冊(cè)遭遇的困境——清丈田畝遇到了極大的阻撓。

他派下鄉(xiāng)清丈的官吏，時(shí)常遭到老百姓的驅(qū)逐、謾罵甚至毆打。一年多的時(shí)間，死了十幾個(gè)差人，以至于自己開(kāi)雙倍工錢(qián)，他們都不愿再下鄉(xiāng)了。

為了解決這個(gè)問(wèn)題，劉璉也花了大力氣。他組織人手向百姓宣講，清丈田畝、編造黃冊(cè)的目的，是為了讓朝廷有收稅的依據(jù)。好讓田多者多交稅，無(wú)田田少者少繳稅！

而在從前，占有大量土地的土豪士紳，買(mǎi)通官府，通過(guò)各種方法隱匿田產(chǎn)、轉(zhuǎn)嫁稅負(fù)，讓貧民百姓替他們承擔(dān)了大部分的賦稅。

貧民百姓無(wú)法負(fù)擔(dān)超負(fù)荷的稅賦，只能把土地賤賣(mài)給大戶(hù)，來(lái)應(yīng)付官府如狼似虎的催逼。

于是‘富者地連阡陌，貧者無(wú)立錐之地。’‘雖元明鼎革，絕無(wú)絲毫改善’……

所以，重新清丈田畝、編制黃冊(cè)，對(duì)廣大貧民百姓來(lái)說(shuō)，是減輕他們負(fù)擔(dān)的大好事。老百姓應(yīng)該大力支持才是，不該極力阻撓啊！

然而，明擺著的道理，跟老百姓卻講不通。

劉璉究其原因，覺(jué)得是因?yàn)樽怨呕蕶?quán)不下縣，廣大鄉(xiāng)村都是由鄉(xiāng)紳宗老統(tǒng)治。

這些人借助宗族和禮教的力量，千百年來(lái)，統(tǒng)治著農(nóng)村和農(nóng)民。雖朝代更替而不易。

這些鄉(xiāng)紳宗老憑籍特權(quán)，攫取土地成為地主大戶(hù)。然后又憑土地產(chǎn)出的財(cái)富，壟斷了文化、禮教、司法以及與官府打交道的機(jī)會(huì)，通過(guò)讓老百姓目不能視、耳不能聞、心不能思，不斷鞏固自己的地位。

于是年長(zhǎng)日久、根深蒂固，貧民百姓成為不能思考的牽線(xiàn)木偶，一舉一動(dòng)，盡數(shù)為隱在幕后的鄉(xiāng)紳宗老操弄于手。

試問(wèn)，向木偶講話(huà)，能有什么效果？就是說(shuō)破嘴皮，也無(wú)濟(jì)于事。

所以，劉璉明白了，只有斬?cái)嗄切┼l(xiāng)紳宗老手中的牽絲，才有可能改變這一現(xiàn)狀。

他這才知道，自己離京前，皇上面授機(jī)宜時(shí)，為什么要強(qiáng)調(diào)若想黃冊(cè)成功，需得清丈田畝，與推行里甲制齊頭并進(jìn)了。

只有用里甲制，這一將農(nóng)村固有權(quán)力結(jié)構(gòu)碎片化的神器，來(lái)打破鄉(xiāng)紳宗老對(duì)貧民百姓的控制，才有可能成功清丈田畝，成功推行黃冊(cè)！

然而，在他推行里甲制時(shí)，同樣遇到了巨大的阻力。宗族不同意被分割重編，鄉(xiāng)紳反對(duì)讓老百姓擔(dān)任里長(zhǎng)甲長(zhǎng)，因?yàn)槟菢訒?huì)攤薄他們手中的權(quán)力。

他們糾集起來(lái)到官府告狀，控訴劉璉是在‘碎裂宗族、破壞鄉(xiāng)約、鼓動(dòng)刁民、翦滅士紳’，罵他是‘禍亂之源’。預(yù)言用不了多久，江西鄉(xiāng)下就要風(fēng)俗大壞，喪盡天良、禍亂四起了！