“皇后娘娘果然最懂人心。”

褪去熱鬧，其他學子散了之后，李馳和薛茹順著邊上游廊朝著后方學舍而去。

李馳看了眼手中玉筆忍不住說道：“有了今日這一出，院中其他人定會更加勤奮上進，來年若有大考定然更多人出彩，只是娘娘這般倒是將我推到了風口浪尖上。”

薛茹聞言輕笑了聲：“娘娘就算什么都不做，師兄不也已在浪尖。”

大考頭名，才華出眾，再加上長了一張不錯的臉，京中已有不少權貴人家在打聽李馳的婚事，有些人甚至都問到了書院來。

之前那吏部侍郎府的黃明佳不是個例。

薛茹望著李馳：“還沒恭喜李師兄奪得頭名，如今京中不知道多少人想要與師兄一敘，若非還在國喪期間不宜宴請，恐怕想要邀師兄過府宴飲的拜帖都能堆滿你屋子了。”

李馳臉上疏離散去，眉眼透著幾分無奈：“連你也要取笑我？此次大考籌備匆忙，考題也并不全面，其他人雖然名次不如我，但論真本事未必會輸給我，而且若非女子不能應試，你也定能榜上有名。”

薛茹聞言搖搖頭：“我不行。”

見李馳挑眉，薛茹轉過身背著手正對著他：“我不是自謙，而是我真的不行。”

她從認字習文到現在不過一年有余，哪怕過目不忘，也有童老先生和施先生他們指點，甚至還將藏書樓里以及往日那些世家、宮中的典籍書冊看了大半，論觀書的數量和記憶恐怕連曹德江他們都不如她，可她自己清楚很多東西都不過是囫圇吞棗。

童老先生他們時常夸贊她聰慧，夸她天賦過人，夸她一年能抵旁人數年之功，可薛茹卻明白，有些東西并非聰慧就足夠的。

她學習的時間太短，沉淀不夠，歷練更是幾乎沒有，對很多東西的認知也還只局限于書本之上，如果只是照抄書冊她不會輸給任何人，可如果放在實務、朝政，她所欠缺的東西卻太多太多。

大考結束之后，所考的考題便也為人所知，卷面被人整理出來后，薛茹試著做過，但結果并不算太好，更別提跟李馳他們相比。

“之前書院小考，考的大多是經義之題，也都是學過的東西，我能名列前茅靠的也不過是記憶出眾，可要論真才實學，我遠不如你和黃弘師兄他們。”

女孩兒說話時眉目輕揚，面上是輕松恣意，她容貌不是頂好，清秀中透著幾分乖巧，不似京中貴女那般張揚持貴，一身素衣從頭到腳的干凈，她就像是深夜幽曇，日光照耀之下并不起眼，卻默默蓄力只待花開。

李馳眼中波瀾輕漾，眉目更溫柔了幾分。

“阿茹，這支筆贈你。”

李馳將暖靈玉筆遞給薛茹，見她沒接連忙說道：“我沒別的意思，只說之前聽老師說你幼年過得不好留有隱疾，以至于到現在身體弱于常人，這暖靈玉既有溫養之效，你帶在身邊能更有用些。”

“我身子強健，平日里也用不上這個，與其束之高閣，不如給你。”

薛茹聞言輕搖了搖頭拒絕：“李師兄說笑了，這筆太過貴重，又是宮中所賜，師兄不該隨意將其轉贈他人，況且我以前身子雖弱，但皇后娘娘一直有讓人替我調養，我用不上這暖靈玉筆。”

“阿茹......”

“李師兄。”