連續好幾日的大雪，此刻終于停了，天地萬物一片死寂，唯有遺留下來的無數殘雪，仿若一抹雪亮的光，整整齊齊地鋪在群山之間，不留一處死角。

    雪天過后，陰翳的云層，漸漸被撥開了一絲縫隙，淡淡的陽光，從里面投射而下，照耀著那些白皚皚的積雪，一點點融化成滿地的雪水，打濕了山上原本干燥的泥土，與青草的幽香相得益彰。

    下雪不冷消雪冷。

    盡管這個時候，冷空氣仍在肆虐，但比之前幾天的大雪紛飛，當下的滾滾寒流，明顯溫和了不少；但是，這樣的溫和，不會持續太久，大周天圣元年的冬天，注定是個寒冷的冬天。

    刺骨的風，冰冷的雪，仍掩蓋不住帝國上京的巍然與雄偉。

    早在幾天以前，三名來自邊關的騎士，先后策馬入京，為朝堂，為天下，更為那位至高無上的皇帝陛下，帶來了一個振聾發聵的訊息：長公主進京了；沉寂許久的上京廟堂，當獲悉這個消息的一剎那，頓時掀起萬丈狂瀾，就像當初秦王入朝一樣，震動了朝廷，震動了天下！

    在這三天之內，京畿各路的邸報，像數不清的雪片似的，通過中書、門下二省和皇城司的渠道，源源不斷地往京中送來，送到御書房，送到大周天子的案頭之前；即便英明睿智如蕭長耀，也不得不面對一個現實，平陽她，終究還是來了，自己到頭來還是要面對這個妹妹。

    于蕭長耀而言，平陽是何許人？她不僅是自己的親妹妹，大周獨一無二的長公主，更是手握三十萬鎮西軍將士，憑一己之力掃滅西燕，令西蠻羌胡為之喪膽的一代女帥，亦是軍威凜凜，節制甘涼的西北諸侯；總而言之，在蕭長耀的帝王觀念里，無論是蕭長陵，還是蕭映雪，他們麾下的軍隊，從來都是忠誠于他們個人，而不是忠于自己這個皇帝，唯一有所不同的是，蕭映雪是女子，其對江山社稷的威脅，遠不及身為藩王的蕭長陵大。

    用蕭長耀自己的話說，兵權是朕的，沒有朕去求著臣子交出兵權，只有朕把它收回的份兒；你們今天所有的一切，都是朕給你們的，若是有朝一日，朕想要全部收回，也是理所應當，因為，這一切原本就是屬于朕的……

    今日，皇城，永寧門前，一派莊嚴肅穆，凸顯出了“天下第一國都”的恢宏壯觀；本是寒冬臘月，可上京內外的肅殺之氣，卻比這凜冬里的寒霜與冷風，還要凝然百倍千倍。

    灰沉沉的天空中，透出些許清明，黑云下的上京城，那高大的城墻，厚重的城門，雄偉的宮城，在冬日陽光的映照下，愈發顯得輝煌與大氣。

    這一刻，永寧門城門大開，中間鋪著一條長長的紅地毯，兩側佇立著無數御林軍，看人數大約有上百人，他們身披金甲，手執長矛，直挺挺地分立排開；明光色的黃金甲，在天光與殘雪的反射下，更顯金光閃閃，凜凜有刺目之感。

    靠近敞開的皇城大門，距此不過半里，坐落著一道狀若卻月，由上等漢白玉石材構筑而成的拱形天橋；橋下圍繞著一圈護城河，水域寬闊，水流卻并不湍急，據傳這是京城水脈匯集于此，最終形成了這條護城河，水上架橋鎮壓水龍。

    而石橋的正前方，則是一塊視野開闊，四通八達的大廣場，那里冠蓋云集，滿目朱紫；禮部、鴻臚寺的三十余名官員，皆頭戴梁冠，身著玄端禮袍，清一色的大周官服，在禮部尚書葉正高、鴻臚寺卿沈英的帶領下，峨冠博帶，整整齊齊地正身而立，列隊于廣場中央。

    將近四十人的朝臣陣容，基本以禮部和鴻臚寺為主，這其中，不乏有兩鬢都已斑白，才官至五品的花甲老者，也有不過而立之年，就已經前程似錦的四品大員，更有不少滿身朱紫，惶惶然列于士大夫之列的當朝公卿……

    這些朝廷里的高官重臣，此刻就站在皇城前的廣場上，用各種各樣的目光，遙遙地望向遠方，或許是期盼，又或許是忐忑不安，亦或許是望穿秋水，等待著那位勛威赫赫的奇才女帥，與她麾下的鐵血之師，踏足京師。

    呼呼大作的北風，像刀子一樣刮來，割在那些公卿貴胄的臉上，竟有一種穿透骨髓的疼痛；前排有幾位上了年紀的老大臣，被這凜冽如刀的寒風一刮，那一張張寫滿滄桑的臉上，滿是凝固的皺紋。看得出來，他們的心情，就像這冬天里的風，陰晦到了極點，沉重到了極點。

    “噠，噠，噠……”