“老將軍？”林大山又喚了聲，心下起了驚疑，想到某種可能，眼睛不可置信的緩緩撐大。

    蕭必讓呼吸急促，喉頭哽咽，若非有門(mén)框撐著根本站不穩(wěn)，“大山、我跟你一塊去鎮(zhèn)上！不用跟李家人再談，直接告衙門(mén)，直接拿人！”

    林大山拳頭緊了又松，松了又緊，眼見(jiàn)堂屋門(mén)前家里人表情逐漸變得疑惑，他低聲開(kāi)了口，“老將軍，素蘭……她是不是——”

    “不！”蕭必讓猛地回頭急聲打斷他的話，呼吸更急促，眼睛更紅，滿頭白發(fā)都在顫抖，“不是！我沒(méi)有抱希望！我沒(méi)有抱希望！我沒(méi)有抱希望……”

    老者喃喃重復(fù)那句話，眼睛死死瞪著對(duì)面青年，再?zèng)]敢回頭去看堂屋前的年輕婦人。

    兩人之間半臂距離。

    林大山走了兩步，伸手緊緊抱住老者，眼淚一下打濕眼睫。

    他懂。

    沒(méi)有希望，才沒(méi)有失望。

    一再告訴自己沒(méi)有抱希望，才能在希望一次次破滅時(shí)，承受住一次次失望的打擊，才能撐著，不在絕望里奔潰溺亡。

    老人錚錚鐵骨，看著強(qiáng)硬極了，可他心里滿布的創(chuàng)傷，無(wú)人看見(jiàn)。

    他根本沒(méi)有看起來(lái)那么堅(jiān)強(qiáng)，他不是什么都打不倒。

    沒(méi)人知道丟失女兒的這些年里，他曾經(jīng)燃起過(guò)多少次希望，又得到過(guò)多少次失望。

    到最后，他已經(jīng)怕了，太害怕了。

    不去想那個(gè)可能，不去挖掘真相，假裝一切如常……也許只有這樣欺騙自己，老者才能繼續(xù)心底存有一絲僥幸。

    僥幸他的女兒在他不知道的地方，生活得很好。

    一輛馬車(chē)直奔梧桐鎮(zhèn)。

    到鎮(zhèn)上時(shí)，太陽(yáng)剛剛跳到山頂。

    小鎮(zhèn)民生淳樸安穩(wěn)，早市行人如梭，叫賣(mài)聲、吆喝聲、討價(jià)還價(jià)聲匯聚，是長(zhǎng)街獨(dú)特一景。

    未幾，一列佩刀衙差直沖后街尾巷廢棄民宅，短暫打破了早市的平靜。