梧桐鎮長街行人稀寥。

    似是早早染上了秋的蕭索，顯得比平時冷清許多。

    從路口進小鎮的一路，能輕易感受到冷清又沉悶氣氛。

    路邊各店鋪也失了往日熱鬧生氣。

    牛車在鎮子集市附近的空地停下，這個地方專門劃出來供停牛車馬車。

    今日這里除了有牛車停駐外，還烏泱泱蹲了很多人。

    多穿打著補丁的粗布單衣，瘦骨嶙峋，眼睛黯淡。

    年紀從十來歲到五旬不一，多是男子。

    “阿爹，這里好多人。”百相對這個情景有些好奇。

    “都是各村子出來尋工的村民，在這里等著需要人干活的主顧來挑人。以前爹跟你二叔出來找工，也是在這個地方等。”林大山提了下勒著肩頭的背繩，把女兒背正些。

    李富貴今天也來了，順口搭話，語氣唏噓，“這個時候哪有那么多活兒干，就算有，也早早被年輕力壯的人搶光了。活兒少，想干活的人多，那些主顧趁勢壓工錢。咱以前累死累活一天好歹能拿二十銅板，現在，給十五文錢一天都算良心主顧了。窮人的力氣不是力氣。”

    張家嬸子搖頭嘆息，“有啥辦法？梧桐鎮攏共那么大，需要人干活的也就那么幾家。再看十里八鄉各家各戶的，哪戶人家里沒有五六張嘴打往上需要養？一秋下來掙的工錢，往死了省也難撐過冬，更別說還要熬到明年秋了，這還是衙門出了告示明令糧商不準糧食大漲價，要不更難熬。”

    玉溪村一眾心有戚戚。

    他們村虧得有百相草打底，要不然今天他們也是等工的一員。

    一家人的命懸在手里壓在肩上，再硬的脊梁也會被壓垮。

    光是想想，就能體會到那種讓人窒息的絕望。

    幾句閑聊間，空地一端有嘈雜聲傳來，二十來個漢子聚在那處，先是傳出伏低做小哀求，后轉為爭吵，愈吵愈激烈。

    當中隱約聽到朝貴村三個字，林大山跟李富貴對視一眼，往那邊走近。