“奎拉奇里大師？”那獵人明顯吃了一驚，“你明明已經獲得了不朽的生命，可為何……變得如此蒼老。”

    “有人改寫了預言，以我所未曾理解的知識、未曾理解的力量。千年以來，這還是第一次。我竭盡全力去理解，卻依舊理解不能。”

    奎拉奇里深深地嘆了口氣。他想起身，但毛發與胡須已被地上一層層堆積的塵土粘住。在一聲痛苦的嘶聲中，他強行站了起來，有一半的毛發因之被扯斷，從被扯壞的毛孔中滲出了一縷縷鮮血；另有一半的毛發扯起了一塊塊的黏著的塵土，看起來污穢不堪。

    但他完全沒有理會自己的身體，搖搖晃晃地走到艾拉的面前，以略帶血絲的眼睛上下審視著艾拉。那眼神讓艾拉略微有些恐懼，不由得出聲道：

    “那個，奎拉奇里大師……”

    “你明明已經猜到了我的身份。”奎拉奇里打斷了艾拉的話，“我的真名是克羅狄斯，天方帝國的使徒。”

    艾拉嘆了口氣，閉上了眼睛。等把眼睛再度睜開時，她的眼神中已多了幾分嚴厲。

    “那么，你請我來是想干什么？天方帝國的使徒閣下？”

    “無需緊張，天方帝國如今并沒有命令我去做什么。我請伱來，僅僅只是想做一些學術交流。”

    “學術？”

    克羅狄斯的眼里帶著幾分疲憊、也帶著幾分憧憬：“我知道你在做什么。當今的世界，也唯有我能理解你在做什么。給我展示一下吧，你給天空立下的法則。”

    他將手一抬，日月星辰就扯開黑暗，躍現在了空中；又將手腕一動，各天球就沿著自身的軌道開始緩緩地轉動。整個天空以一種隱蔽而又確實存在的規律和諧地運轉著，散出一股令人生畏的獨特美感。

    “不知有多少人畏懼著這片天空，將天上的日月星辰視為凌駕于他們頭上的神明而膜拜；但也不乏有人心懷野心，以凡人之軀去揣度天之意志；更有甚者，甚至膽敢為天空立下法則。”克羅狄斯說道，“預言之子，我現在所展示的這副場景、這些天體運行所遵循的法則，你可知道是出自誰的手筆？。”

    艾拉點了點頭。

    “這法則起源于亞里士多德，完善于托勒密，都是七丘帝國的學者。它完美解釋了星辰的運動，給天體的位置套上了數學的韁繩——至少在當時如此。”

    “是。僅在當時如此。快一千年了，正如托勒密超越了亞里士多德，如今，也該有人去超越托勒密了。”克羅狄斯說道，“年輕人，現在，讓我看看你的成果。”

    “我創造了赫爾墨斯之眼，增加了對星體觀測的精度。在這個精度下，托勒密的體系出現了一些誤差。不過這并不影響這個體系的實用性，只要在已有的數十個本輪和均輪上，繼續添加新的均輪進行修正即可。”

    艾拉學著克羅狄斯的模樣，對著天空轉動手腕，修正著日月星辰的運行軌跡。隨著艾拉將一個又一個的均輪添加，日月星辰的運行軌跡逐漸接近于艾拉觀測的結果。但是，這是一項漫長而又繁雜的過程，每添加一個新的均輪，天體的運行就更復雜一分，為了讓星辰按照新的規則運轉，不知不覺中，艾拉的額頭已經冒出了一層細密的汗珠。