一筐筐琉璃在波奇特卡特爾的命令下被嘩啦啦地倒進海里。艾米雖然沒當過商人，但腦袋卻還算靈光。在旁邊看了一會兒，就想明白了其中的道理所在——各種商品在市場上都有著基礎的價格，雖然有著波動，但基本上都是根據稀有度、或者制作它所要耗費的功夫來定的。一根石矛不可能賣出一套房子的價格，因為他終究只是石頭，即便有哪個石匠喝醉了開了天價，顧客也可以去其他腦子清醒的石匠那里低價買到。

    但琉璃就不一樣了，它是阿茲特蘭人從沒見過的貨物，在市場上還沒有定價。波奇特卡特爾不惜抵押自己的資產也要把這批琉璃全部買走，是為了確保沒有其他人能低價出售這個貨物。而銷毀絕大部分的琉璃，則是為了增加這種貨物的稀有性——裝滿好幾筐的漂亮石頭，和總量只有一個小盒子的“羽蛇神的血液”，價格自然是不可同日而語的。

    艾拉運了幾筐琉璃來阿茲特蘭換黃金，雖然利潤高的驚人，但總歸需要數月的遠洋航行、需要調集船只分配船艙來載貨。而波奇特卡特爾這么一買斷、一傾倒，拎著一個盒子回去，就能得到相同、甚至更高的利潤。

    “我一看就知道你們不是職業的商人。”波奇特卡特爾揣著那個盒子，哈哈地笑著說到，“要是我，一開始就只帶這么一小盒，剩下的船艙可以裝更多其他的貨物呢。不過看你們這樣子，這些黃金帶回去應該也能賺不少。這就是生意，大家各賺各的，誰都不吃虧，誰也別眼紅誰。”

    “那你應該是阿茲特蘭里相當富有的豪商吧。”艾米說道，“能夠一下子拿出那么多黃金把琉璃全部買走，一般的小商人是辦不到的。”

    “我哪有那么大的資產。”波奇特卡特爾又是哈哈一笑，“實話告訴你，其實我并不是什么商人，只是一個替太陽王收貢的衙役罷了。”

    “收貢的?”

    “帝國疆域極廣，要把各邦的貢賦收上來可是一件費時費力的事情。我就是替太陽王做著這個工作。只不過這次，我在尼加拉瓜把收上來的貢品暫時換成了黃金，然后到這邊來串門了一趟而已。”

    波奇特卡特爾說的輕巧，言下之意，竟是把各邦上繳給太陽王的貢賦給挪用了。

    “這……不會有什么問題嗎?”

    “能有什么問題？只要賺了錢，把貢品如數買回來不就行了？”

    “太陽王發現了，不會問罪嗎？”

    “問什么罪？你當我給你的貿易情報是哪里來的，不就是常年累月慢慢積累起來的經驗嗎？我用他的貢品去貿易，多賺五成的錢，上繳時多繳兩成的貢賦，他不僅得睜一只眼閉一只眼，甚至還得獎賞我呢！”

    “這……”

    “收十成貢物繳八成貢物，那是奸佞；收十成繳十成，那是庸才；收十成繳十二成，那就是能臣！我看你也是當臣子的人，這個道理，總應該明白吧？”

    揣著那一個裝著琉璃珠的小盒子，帶著那群行囊空空的馱夫，波奇特卡特爾坐船連夜離開了墨瓦臘泥加。留下艾米在島上思索著他的話語。

    “說起來，陛下一開始來阿茲特蘭是準備貿易的……她還記得嗎？”

    ——大概率是忘了。