告別了太陽王，特索索莫克和艾拉帶著軍隊朝著預定的營地行進著。

    “太陽王的豹武士頭領名叫薛奇佩佩，單論武力的話，倒是比我的伊茲科亞特爾和奇馬爾波波卡要弱一些。”特索索莫克低聲向艾拉說道，“但是他頭腦很靈光，不僅是勇士，也擅長打探情報。太陽王因此把他留在身邊。這幾年來，我還從沒見到太陽王有像這樣派他出遠門執行任務過。”

    說話間，薛奇佩佩朝特索索莫克的擔架邊上靠了過來。雖然只是一個武士，但他的衣飾上鑲滿了綠色的寶石，看起來已經和特索索莫克相當了。

    “特拉托阿尼，好久不見。”

    他朝特索索莫克打了一聲招呼，然后就低頭注視著他受傷的手和腳。

    “特拉托阿尼你受了好重的傷。我聽說奇馬爾波波卡和伊茲科亞特爾也折在了大海的對面，這真是令人遺憾。早知如此，還不如讓我替特拉托阿尼你去出征。”

    特索索莫克不快地“哼”了一聲：“你的意思是，你去就能成功？”

    “不敢！我只是關心特拉托阿尼你，恨不得替你受傷而已！”薛奇佩佩說到，“不過不用擔心。雖然特拉托阿尼你受傷了，但有我在這里，那就絕對不會讓太陽王的軍隊失敗——你放心，任何人來都不行。”

    “那么，我們接下來就得同心協力了？”

    薛奇佩佩把手朝胸口一拍：“同心協力、勠力同心！這里這么多城邦的領主，魚龍混雜，恐怕難免會有人圖謀不軌，但我會努力查清一切的，太陽王還定期等著我匯報呢。”

    這幾句話是同特索索莫克交談，但進行保證時卻總是向不在此地的太陽王，話中之意已極其明顯——他是替太陽王來監視特索索莫克的。不僅如此，他還和太陽王約定了定期聯絡，如果特索索莫克意圖對他起殺心，太陽王沒有收到聯絡，很快就會察覺。

    艾拉默默嘆了口氣——她早就知道，太陽王不會這么輕易放他們離開。

    隨著薛奇佩佩一起來的還有一百來個豹武士。他們并不聚攏，而是穿插在軍隊中間。除了見特索索莫克和艾拉時收斂幾分外，這些豹武士對誰都是趾高氣昂，與其說是薛奇佩佩的護衛，倒更像是被太陽王派來驅使奴隸的監軍。

    在這樣的狀態下，部隊接連行進了幾日。據薛奇佩佩的介紹，那三萬余人的軍隊正分成六個營地，分別駐扎，每兩個相鄰的營地間都有半日至一日的間隔。而艾拉離最近的那一個已經只有一天的行程了。

    當天晚上，艾拉和特索索莫克照例在軍營里商量之后的計劃。艾拉的手在薛奇佩佩提供的一張極其抽象的地圖上比劃了一會兒后，忽然想起了什么似地抬起了頭：

    “要和海斯泰因取得聯絡，除了要避開太陽王的眼線外，是不是還有一個最關鍵的問題被我們忘了？”

    “什么最關鍵的問題？”

    “海斯泰因的部隊……在哪里？”