一晃，一個星期過去了。

    這些里，通過各地傳來的消息，艾拉大致搞清了目前的狀況：太陽王率領的阿茲特蘭主力正在沿平原的東部北上，而內薩瓦爾科約特爾率領的一萬阿茲特蘭軍正在從平原的西部北上。雖然走的路線不同，但兩者的行軍目標都是草原北部的一處大湖，也就是阿茲特蘭在戰爭前探查出的海斯泰因的據點所在。

    另外還有消息，這一次太陽王動用的軍力，各路人馬加在一起，約在十三萬以上。

    初次聽到這個消息時，艾拉極為震驚。但當部落的首領介紹這個平原極其寬廣，幾乎和一整個阿茲特蘭帝國的國土面積相當時，艾拉就覺得太陽王動用的軍隊數量很正常——。如茨長途作戰，這十三萬人里，怕有十萬都是后勤運輸部隊。

    為了確保補給線，沿途的這些部落就成為了雙方必爭的要點。阿茲特克發起這次戰爭，有一半的目的都是為了穩固對這些北方部落的控制，另一半的目的則是要將海斯泰因這群不速之客推下大海。

    這一個星期里，那個服下黑泉水的部落祭司一直在養傷，癥狀卻一直不見好。艾拉的解藥只保住了它的命，可他的整個嘴和食道都已被黑泉水灼傷，食道下看不到的五臟六腑估計也出現了潰爛，這些傷都是藥物治不好的。那祭司每每夜都在發出哀嚎，雖然活著，但卻比死了更加痛苦。

    于是部落的首領提議派人前往北方，去尋找生活在柔泉附近的波尼族人。

    “波尼族人同樣信仰泉水之神，聽他們掌握著能給人治病的魔法。”首領道，“如果能帶一個波尼族的巫醫回來，不只是我們的祭司，特索索莫克大饒手腳也有痊愈的希望。”

    “波尼族人在北方的哪里？”艾拉問道。

    “極北極北的內陸，具體位置不好，因為他們一直在隨著季節遷徙。我們和他們沒有太多的交集。不過以泉水之神為媒介，他們應該也樂意和我們交流。”

    “這么遠的部落，會愿意來這里給我們治病嗎？”

    “一般而言不可能，但神使大人你在就不一樣了。”首領篤定地道，“能解掉黑泉毒性的人，他們不可能不在意。只要把消息傳到那里，即使我們不主動邀請，他們也會想方設法地來這里和你見面的。”

    “也不知道時間來不來的及。”

    艾拉望向帳篷外，看到有四個部落民抬著肩膀粗的圓木從帳篷外走過。走出帳外往山下眺望，可以看到原本是山路的地方已經加設了許多處柵欄。還有一個建造到一半的底座位于山底，不久之后，那里會升起一架簡易的起重機。

    擺脫了內薩瓦爾科約特爾的控制后，繼續向前線行軍就已經沒有必要。通過和特索索莫克商議，艾拉決定在這里設立一個穩固的據點，一邊等待落在后面的各邦援軍，一邊坐觀戰場的變化。

    艾拉現在所在的這個部落處于一個比較微妙的地理位置。它是阿茲特蘭境內山地的延伸，是北方平原的西部邊界，再向西走，就是高聳且難以逾越的無名山脈。而它又恰恰位于平原最狹窄的瓶頸口，平原雖然寬廣，但從這里下山，不需要多少時間就能橫跨整個平原，抵達西海岸。

    雖然不是進出平原的必經之地，但在這里駐扎的軍隊，毫無疑問會同時對阿茲特蘭兩支主力的補給線構成威脅。

    艾拉不明白為什么內薩瓦爾科約特爾會放心地把她留在這里。如果是想借部落之手殺掉她，那這個風險也太大了。在已經控制住艾拉的情況下，內薩瓦爾科約特爾完全可以用更好的方法。艾拉實在是無法相信一個做事如此慎密的人會犯下這種錯誤。