“把缺的份額補上？”

    馬西特拉心里一驚。瞥了眼一旁的提奈克，發現他也低著頭滿臉慌張，顯然是去年的貢品也不足量。就在他思考該怎么回應內薩瓦爾科約特爾時，特索索莫克的聲音從前方傳了過來：“這不是馬西特拉和提奈克么？還有內薩瓦爾科約特爾，你們待在那里竊竊私語個什么？既然來了，還不趕緊進來！”

    一回頭，特索索莫克在一個阿茲特蘭武士的攙扶下依靠著墻看著這邊，臉色顯得有些不悅。他是馬西特拉和提奈克惹不起的人，但內薩瓦爾科約特爾在和他們說話，他們也不猛將其拋下。一時間，兩人陷入左右為難的困境了。

    “既然老三那么著急，你們就進去吧。”內薩瓦爾科約特爾笑瞇瞇地拍了兩人的肩膀一下，“不要慌張，我的話也是建立這次的羽蛇神是‘真’的情況下。我和太陽王當然會考量你們的難處，如果是羽蛇神是假的，連年歉收，賦稅當然會下降了。”

    馬西特拉心生疑惑。他和提奈克快步走入會場，一回頭，看到特索索莫克正在和內薩瓦爾科約特爾交談：“你一直堵在門外不進來是想……”

    “提奈克。”他小聲問道，“你覺得這個‘羽蛇神’，是真的是假的？”

    “是真是假對我們都沒什么好處。”提奈克說道，“如果是真的，阿茲特蘭帝國實力就會恢復；如果是假的，那他們也能借這個名頭要我們補足賦稅；不管怎樣，我們的日子都會越來越難過。”

    馬西特拉啐了一口：“呸，阿茲特蘭人還是這么卑鄙。”

    提奈克嚇了一跳，一回頭，看到特索索莫莫克和內薩瓦爾科約特爾并沒注意到這邊，這才松了口氣。

    “馬西特拉，你終于成為特拉托阿尼，行事可得小心。”他提醒到，“要是再說這種話，我可不敢和你一起走路了。”

    儀式的場地位于一處神廟。有一排低矮的建筑圍繞著一處空曠的廣場，建筑只有一層，但在屋頂上方設置著一圈看臺。東方有一處兩層樓高的金字塔，那是祭壇的位置。這里曾是當地居民的宗教場所，但在被阿茲特蘭征服后，原有的神殿被搗毀，改而造起了金字塔形狀的祭壇，屋頂上方的看臺也是那之后新建的。

    馬西特拉和提奈克剛一走進，就聞到一股刺鼻的血腥氣從祭壇上方飄來，陳年累月的血腥獻祭讓通往祭壇的路凝了一塊厚厚的血痂。這樣的場面在非阿茲特蘭文化的城邦根本不可能見到，馬西特拉和提奈克每走一步都膽戰心驚。

    已經有十余位特拉托阿尼坐在看臺上了。幾個仆人帶著馬西特拉和提奈克到他們的座位上。特索索莫克好客地給為他們準備了水果和點心，但馬西特拉和提奈克卻根本就沒有心情享用。就連馬西特拉平日最喜歡的熱巧克力，此時似乎也散著血的氣味。

    “那個羽蛇神的使者在哪里？”

    落座后，提奈克小聲地詢問身邊的一位特拉托阿尼。那位特拉托阿尼搖了搖頭，同樣小聲地回答道：“我也在找。你看這里有誰像的嗎？”

    馬西特拉好奇，問道：“你們提前來島上那么多天，都沒有見到過嗎？”

    “沒有。阿茲特蘭人告訴我，那個神使并不在這個島上，而在墨瓦臘泥加。今天才會露面。”

    “墨瓦臘泥加？這怎么可能？那不是奎拉奇里大師才能使喚的魔物么？”