呂貝克市。

    作為離哥特蘭最近的商業城市，其市長赫爾曼接受了艾拉的商單，替艾拉從阿勒曼尼聯邦各地大量收購鐵器和琉璃。如今，收購已經完成。在呂貝克的港口上，成箱成箱的鐵器和琉璃裝滿了足足十艘遠海貿易的貨船，蓄勢待發。

    “市長，最后一個貨船裝貨完畢。清點也已經完成，數目正確無誤，已經可以去哥特蘭交貨了。”

    一個商人搓著手向赫爾曼匯報著，面有喜色。雖然收購這些貨物花費了不少功夫，但這么大的單子，利潤也是很豐厚的。

    “水手們也都已經準備完畢，赫爾曼市長，我們什么時候出發？”

    赫爾曼今年四十來歲，身體健壯，精神十足，就是頭發不知道得了什么病，一頭花白。呂貝克市作為一個自由市，每隔一定時間就會進行市長的選舉，赫爾曼是富有的瓦倫多夫家族的成員，又有商業遠見。近些年他連續進行了幾筆無人看好的投資，最后卻都獲得了令人震驚的利潤。他因此得到了商人們的尊重和信賴，在今年上半年的選舉中成功當選為呂貝克市的新市長。

    “急什么？”赫爾曼回答道，“再等個七、八天，再說。”

    “七、八天？”那商人有點驚訝，“市長，再過七八天，就超過約定的時限了，我們要支付違約的補償金的！”

    “區區一點補償金，和十五萬諾米斯瑪相比，又算得了什么？”

    “你是說幾年前被瑞典王強行借走的那十五萬諾米斯瑪？她不是一直在分筆還款，而且已經還清了么？”

    “是，還了，但只是本金。這么多年了，利息呢？”赫爾曼顯得有些生氣，“十五萬諾米斯瑪，哪怕收天方教會那樣的低息，也是一個很巨額德數字了。何況他們根本就是異教徒，我們是可以放高利貸的！她要是準備慢慢還也就算了，可之前來下商單時，那瑞典王居然連一點表示也沒有！你算算，這利息夠我交幾年的違約金？”

    “當初那十五萬諾米斯瑪是呂貝克市的商人們一起籌集的，我也有一份。”那商人勸道，“可是我們都知道，當初瑞典王說是借，實際上就是搶的。我們實力不如別人，現在她能把本金還了，已經很不錯了。你扣押著她的貨物干什么？”

    “那是前市長無能！要當時的市長是我，怎么也得讓那瑞典王蹭破一層皮！”

    那商人嚇了一跳：“赫爾曼，你該不會是想和海盜王國反目吧？和海盜王國的商路利潤可不小，我們是近水樓臺先得月，要是惹火了瑞典王，其他自由市的商人就高興了！而且我們出海貿易的船只現在可都還受著他們的庇佑呢，”

    “你腦子怎么就不開竅呢？”赫爾曼指著那個商人的腦袋說道，“你仔細想想，滿滿當當五艘貨船的鐵，瑞典王是準備自己用的？就算假設她要擴軍備戰，那另外五艘貨船的琉璃呢？瑞典的財力有這么豐厚，一邊擴軍備戰、一邊大肆用琉璃裝飾宮殿？”

    “有道理，附近沒有戰火的味道……所以她是準備拿去當貨物出售的？”那商人想了想，又搖了搖頭，“不對，她從阿勒曼尼聯邦收購這些貨物，以當前各國的物價，不管賣去哪里，都是虧本的。”

    “那如果是你不知道物價的地方呢？”赫爾曼壓著聲音說道，“你有沒有聽到過最近的那個傳聞——在大洋的對岸，海盜王國發現了一個面積不小于整個歐羅巴的新大陸？”

    “你是說文蘭？”那商人回答道，“聽是聽到過一些。但那里的情況我們一無所知，而且我還聽說，去那里的航路已經被海盜王國給封死了。”