“十二把鑰匙中的第三把鑰匙：制備我們不可燃的圣人硫的人，必須在它不可燃的某種東西中尋找我們的硫，除非咸海已吞掉尸體，然后再將它完全吐出來，否則這是不可能做到的。公雞吃掉狐貍，會淹死在水中，用火使公雞死而復生，再被狐貍吃掉，在相同與相似中變得不同。這是神的玫瑰，猩紅的顏色，紅龍的血。它將升到很高的地方，遠遠超過所有其它星辰……”

    在古典時代，煉金術中尚未誕生哲人石的概念之時，煉金術師們認為把賤金屬變成貴金屬所需要的過程是“染色”，而“硫水”則是關鍵的材料之一。這使得后世有時會用“硫”相關的字眼作為哲人石的一個假名。所以這一段話中的“圣人硫”就是指哲人石。這十二把鑰匙，其目的就是為了揭示制造哲人石的步驟。

    “陛下！這次我聽懂了！咸海吞掉尸體，然后再將它完全吐出來，就是指剛剛溶解黃金又析出黃金的過程！”艾米興奮地在一旁說道。但很快，她又搖了搖頭：“不對不對，怎么忽然又跑出了公雞和狐貍？國王呢？我們準備好了洗澡水，國王哪去了？”

    “艾米，同一個物質的假名可不只有一個——哪怕是在同一個煉金術文本之中。公雞和太陽有關，而太陽對應的金屬就是金，黃金的假名原本是國王，現在變成公雞了。而狐貍則代替了‘國王的洗澡水’，指代著我們面前這個強酸。你看，金飲入酸，淹死在酸中，在用火復生……這段話描述的就是你剛剛看到的過程。”

    “這段話聽著很奇怪。”拉齊在皺著眉頭在一旁發表意見，“咸海吞尸體、公雞吃狐貍，都是描述著同一個過程。黃金融于酸中，既可以說是黃金喝下酸死了，也可以說是酸吃掉了黃金，所以后面的狐貍吃公雞想必也還是在指這過程。這段話沒有給出什么新的手段，但最后‘升到很高的地方’卻又暗示黃金會揮發，這是怎么回事？”

    “總之要完成這個步驟，需要更多的‘國王的洗澡水’。”

    艾拉在眾人面前重復了一次鑰匙二的步驟，制備出了新的酸。這次她制備的量足夠使用五次。它把新的酸倒入燒杯，使黃金全部溶解。然后又對溶液進行了一次加熱。液體蒸發后，那些黃金依舊好端端地躺在燒杯的底部。

    阿維森納在一旁冷言嘲諷：“看起來，這段文本是寫書的人喝醉了酒后寫的。又或許是寫書的人在一次次失敗中變成了瘋子。可惜了，就連我都治不好瘋病呢。”

    艾拉沒有理會阿維森納的嘲諷，再一次往燒杯中倒入制好的酸。黃金就像之前那樣溶解了。而在艾拉進行加熱后，黃金再度析了出來，和之前兩次沒有絲毫的不同。

    “夠了，孩子，不用再試了。”約翰.德.魯庇西薩說道，“恐怕阿維森納說的沒錯，賈比爾在這里寫下的錯誤的文本。又或者是我們在某一步中對暗語的解釋有物。你還沒入學，就制造出能溶解黃金的液體，已經很了不起了。”

    “不，讓她試！她剛剛可是信誓旦旦地說了可以把黃金揮發！”阿維森納在一旁幸災樂禍地說道，“如果他辦不到，煉金術騙子的桉例就又可以多一例了。我會把它傳的眾人皆知的！”

    艾拉默不作聲地再度重復了一遍相同的步驟。

    “停手吧，孩子，年輕人總有因氣盛說大話的時候，重要的是要能承認錯誤。這里的煉金術師們是不會因為這件事而看不起你的，因為你確實給我們帶來了新的知識。”

    艾拉第四次把酸加入到黃金之中，等金溶解后繼續用火加熱。

    “我已經看的不耐煩了。”阿維森納掉過頭去，對胖瘦兩個委員說道，“一個騙子說的話不足以作為審查的內容。讓我們忘掉剛剛的所見，繼續審查剩余的煉金術師們吧。”

    誰知話音剛落，圍在實驗室內外的人群忽地一齊發出了“咦”的一聲。阿維森納慌忙轉過頭去——燒杯中的情況出現了一些微妙的改變，隨著溶液的蒸發，燒杯的底部出現了一種此前從未有過的紅色晶體，它的美宛如紅色的寶石。

    “神的玫瑰”、“紅龍的血”，出現在第三把鑰匙中的神秘文本忽地有了現實的參照物。人群騷動起來，煉金術師們拼命擠著進房間，瞪大眼睛圍在那燒杯周圍，生怕錯過了那即將到來的偉大時刻。

    隨著艾拉繼續給燒杯加熱，紅色的晶體仿佛那張開巨翼的紅龍，瞬間就消失在了空中。