艾拉推開實驗室那扇老舊的門，出現在眼前的是一個被煙熏得黑漆漆的房間，墻上、屋頂上、窗臺上都凝結著著不少油漬。

    煉金實驗室，說是煉金，實際上房間中有一大部分是用于冶金的設備。煉金術師們經常需要依靠自己的技藝從礦石中精煉金屬，很多煉金步驟也需要在高溫下進行，這使得熔爐成了煉金實驗室最基礎也是最重要的設備。至于蒸發(fā)皿、坩堝、研缽等等東西，在煉金實驗室中只占據了一個小角落。

    在煙霧騰騰的高溫房間里擺弄金屬和溶液，身上總是散發(fā)著硫的臭味——這就是這個時代煉金術師們的真實畫像。

    艾拉把房間里的瓶瓶罐罐掃了一遍：“原料和設備倒還齊全。但那個老師到底是要我做什么呢？說是隨便混合在一起造點新東西就行，那我就隨便做點合金？”

    可艾米卻抱有不同意見：“我想不會那么簡單的！陛下，我這一路可聽許多人說起過，能通過這入學測試的連百分之一都不到！”

    “可是我怎么都不覺得這個測驗很難……”

    “陛下你還記得么，那老師是說要弄出點新東西。可‘新’到底是以什么為基準？他可一點都沒說！”

    艾拉恍然大悟：“對哦，要是這個‘新’是指這些煉金術師們從來沒見過的東西的話，那這就是一道相當困難的題目了！”

    可想到這一層，艾拉臉上頓時有出現了為難之色：“我和煉金術學界完全沒有往來，根本不知道這些煉金術師見過哪些東西啊？”

    “要不陛下試試那個老師的第二道題目：把某種金屬弄沒？他說這樣也能通過來著。”

    “把某種材料弄沒？”艾拉捏著下巴思索著，“如果是把金屬變成液體的話，那怎么樣都還是會留下痕跡，也就是說是要讓我把金屬變成氣體？這樣的話只要給汞稍微加熱一下就好……這樣的話不是很簡單么？”

    “如果是那么簡單的話，入學率應該不會只有百分之一的！我完全不懂煉金術，不過陛下你是不是有什么沒有想到的地方？”

    “金屬一共只有七種：金、銀、銅、鐵、錫、鉛、汞。每種金屬都有各自獨特的性質，要使他們揮發(fā)的難度也高低不齊——我明白了，老師是想根據我選用的金屬判斷我的煉金術水準。既然如此，那我就選擇最難的那種吧。艾米，幫我找找看有沒有黃金。”

    “好的，黃金、黃金——哎？？？”反應過來的艾米一下子跳了起來，“陛下，你準備選用黃金？”

    “黃金是最完美、性質最穩(wěn)定的金屬，揮發(fā)它的難度也是七種金屬中最高的。將黃金揮發(fā)的話肯定能通過測驗，正好我也剛剛學到這里……”

    “煉金術的事情我不懂？但是陛下，那是黃金哎？你看這煉金實驗室都破成什么樣了，你覺得這里面會有黃金這種材料么？而且揮發(fā)黃金——啊啊啊，我想起來了！！！安提利亞本來說是有七座黃金城的，結果我們去時已經只剩一點了，原來全都是被那個賈比爾揮發(fā)掉了是吧？？？”

    “為了制備哲人石，這是必要的代價。”

    艾拉從口袋里摸出一枚金幣，扔到了坩堝里。