那一百來個海盜緊跟著艾拉和艾米，眨眼之間就包圍了委員會的辦公樓。艾拉一路跑到辦公室前，在門口稍微整理了一下儀態，然后輕輕地敲了敲門，

    從辦公室里傳來一個比艾拉的敲門聲大得多的喊聲：“我現在真的沒有錢！海島共和國已經停發我的津貼三個月了！不管是材料費、酒錢、還是阿芙洛狄忒之家的服務費，我全都交不起！你們要錢，就把這幢樓的門全部拆了去賣好了！反正這門也不是我家的！”

    “阿芙洛狄忒之家？那是什么東西？魔法師協會么？艾米，你要不要也去參加——痛痛痛！艾米，你為什么要踩我？”

    艾米沒有理會艾拉傻乎乎的發言，清了清嗓子，替艾拉回答道：“老師，我們是來入學的。”

    辦公室里傳來的喊聲更大了：“不要騙人了！我這里又不是沒有窗戶！你看看你們帶來的人，不僅穿著盔甲，還拎著斧子呢！你們是商業貴族吧！說，到底是到哪一家的人？”

    “這……”艾米有些不知所措，“我們是從瑞典來的……陛下，要不我們一會兒還是讓那些衛兵離開吧？”

    門忽地一下開了，從里面走出來一個干瘦的小老頭，滿臉堆笑地地在艾拉和艾米面前搓著手：“我聽說過你們！前幾天你們一群人在海島共和國登陸，可鬧的滿城風雨！”

    說著，小老頭瞇起眼睛，先湊到艾米身前看了會兒，搖了搖頭。然后又湊到艾拉的身前看了一會兒，點了點頭，這才繼續說道：“這大小，應該就是傳說中的瑞典海盜王了。怎么，你也對赫爾墨斯的技藝感興趣？”

    艾拉沒有在意那個小老頭話中那個“大小”的含義。對于知識的渴望讓她忙不迭地回答道：“沒錯！老師，我自己研究煉金術時遇到了很多困難，想找老師解答我的疑惑，想旁聽煉金術的中級……”說到這，艾拉忽地想起了艾米的忠告，連忙改口說到：“又或許是初級的課程？”

    艾拉照著賈比爾留給她的書籍閉門造車地學習煉金術，和目前的煉金術學界完全沒有交流。她無法準確地衡量自己目前的煉金術水平，生怕老師的題目出難了，害她通不過入學測試。

    “我們學校的課程可沒有初級中級的區別，只有學派的區分。不過，有那么尊貴的客人來親自學習煉金術，那可是整個學校的大喜事——”小老頭忽地想起了什么，后退一步謹慎地打量著艾拉：“每年五諾米斯馬，你會交學費的，對吧？”

    五諾米斯馬對海盜王國的普通農民來說是足足兩年的收入，對利古里亞共和國這種比較富庶的商業共和國的底層市民而言也是一整年的收入。這看似會勸退許多學生，但實際上煉金術本身就是一門花錢的技藝，除了必須要搭建的煉金實驗室外，煉金術師還需要把錢源源不斷地投入實驗需要的材料費中。因此有能力進行煉金術研究的人，都不會因為五諾米斯馬而卻步——哈比巴那種意圖用糞便煉金的人除外。他不是一個專業的煉金術師，也根本無法通過入學測試。

    要知道，這所大學的入學測試通過率不到百分之一。

    艾拉是海盜，這種身份被煉金術師團體所排斥。依照正常的情況，她馬上就會接到一個故意刁難她的測試題，然后像蒼蠅一樣被趕出大學。

    但最近，煉金術大學的情況發生了一點變化。之前那一把火，燒紅了帕拉塞爾蘇斯的名聲，也燒慘了其余煉金術師。要知道，“赫爾墨斯留下了真理”這種傳言，實際上就是在說其他所有論文全都是沒用的廢紙。海島共和國的總督已經派出專員著手調查煉金術大學的師生，而大學導師的津貼也已經被暫停發放三個月有余。在這樣的環境下，想入學的學生也大幅減少，艾拉和艾米還是三個月來唯一的一個。

    比起審查艾拉有沒有資格進入大學，委員們更關心的是能不能從她們身上收到學費。

    見艾拉沒對五諾米斯馬這個數字產生動搖。那小老頭放下心來，繼續說道：“太好了。來來來，五諾米斯馬，交了錢你就可以入學旁聽了——不不不，不對不對不對。要是就這樣直接讓你入學，我會被逐出委員會的！”