就在艾拉驚愕之時，有人匆匆跑到岸邊，對著納吉爾法上的艾拉喊道：“盾女！快下來！海斯泰因老大來信了！”

    ……

    ……

    當艾拉回到西蘭城時，西蘭城外已經聚集了一堆的人，莉莉、甘都在人群之中，阿爾弗雷德已經醒來了，也圍在那里。人群的中心是一個中年人，他的臉臟兮兮的，頭發被血和不知名的液體一綹綹地凝了起來。

    莉莉在一旁不停地催問著：“海斯泰因呢？他怎么樣了？快點回答我！”

    然而這個中年人剛經歷長途奔跑，幾次想回答莉莉的問話，都是只說出前兩個字，就開始大口喘起氣來。莉莉看不到這些，催問的更加急了，但這只是讓中年人更加的緊張，支支吾吾地半天說不出一句話。

    于是艾拉走了過去，西蘭的人們看到她，都自動分開了一條路。

    莉莉察覺到艾拉靠近，連忙抓住她的胳膊喊道：“瓦爾基里！海斯泰因一定遇到危險了！對面是那個從來沒有失敗過的拉格納.洛德布羅克！我們快去救他吧！現在馬上就出兵！”

    “發兵？往哪里發兵？你知道海斯泰因和拉格納現在在哪里？”艾拉冷靜地回應著莉莉，然后又安慰她道，“放寬心一些，我看這個信使身上并沒有受傷，情況應該還不到十分嚴峻的程度。”

    看到莉莉稍微冷靜了一些，艾拉對士兵們下令道：“給他搬一把凳子來——給我也搬一把。”

    梅莉在人群中小心翼翼地拽了拽阿爾弗雷德的衣服，阿爾弗雷德看到梅莉，先是露出驚訝的表情，然后壓低聲音問道：“艾恩……梅莉，那件罩袍破了？”

    “是……阿弗，快去找人幫我補一補……我這個樣子見不了人。”

    然而阿爾弗雷德卻彎下腰，豎著食指“噓”了一聲，說道：“稍等一會兒，接下來發生的事情事關重大，這將關系到整個西蘭和斯堪的納維亞的態勢。”

    ——西庇阿一族在極端劣勢的情況下連續擊敗了西格德、哈夫丹和伊瓦爾，已經在西蘭取得了足夠的威信。這群海盜可沒有那么濃厚的血統觀念，海斯泰因如果在這種情況下遭遇失敗，那西蘭就極有可能易主。

    阿爾弗雷德神情嚴峻地盯著艾拉。這個野心勃勃的女人接下來會如何采取行動呢？直接拒絕救援，取代海斯泰因的位置？假裝救援海斯泰因，卻故意遲到，以收攏更多的人心？還是有其他更聰明的做法，把權力握于自己手中？