第四卷

    打得一拳開，免得百拳來

    次日清晨，隨著大冶千戶所全軍出動，大規模開赴葉家堡，一路上引起了巨大的震動，特別是這一列列整齊的隊伍、明顯異于常規的精良裝備以及超出這個時代的軍容風貌，讓所有看到的人全都為之震撼。

    唯一有些尷尬的，大概就是這支超過五百人的軍隊絕大多數沒有軍服，雖然他們全都用著統一的雙層皮甲、武裝帶、行軍背包乃至于制式鐵盔，身上的衣服卻是五花八門；幸好帶隊軍官都是正規的朝廷官服，讓人知道這是一支官軍。

    隊列最前面是兩個百戶長矛手、兩個百戶火繩槍手，全都看起來訓練有素；最讓人震撼的反而是緊隨著步兵隊列的三門步兵炮，整個封建時代，但凡是公開出動炮兵，那基本上都是捅破天的大事，無怪乎外人震驚。

    火繩槍手除了兩肋日字扣帶固定、前后兩件式皮甲以及武器之外，統一扎著兩橫兩豎的連體式皮質武裝帶，腰間橫帶另有掛點，右側皮質彈藥包是內嵌鐵皮的硬殼結構，裝有兩排共二十發定裝紙殼彈，彈藥包后面的雜物包裝有火繩、火折子等工具；左側是兩個皮質藥筒，分別裝著鐵砂和火藥；右后腰額外一把短刀用于自衛。

    左后腰另有帆布包，內裝專用皮紙、模具、膠水、小刀等工具，以便戰斗間隙制作定裝紙殼彈；后背是帆布戰術背包，存著三天的補給——炒面和咸魚干，另有繃帶、金瘡藥、牛皮水壺、鐵皮飯盒等生活用品以及少量換洗衣服；背包上端固定著臥具，自然是宿營用途。

    長矛手沒有那些掛件兒，但背包相同，另有左腰間一把短刀用于自衛和生活用途；三門步兵炮雖少，但氣勢不小，不說是裝具與長矛手相同但腰佩雁翎刀的炮兵，光是那黑洞洞的炮口，就足以讓任何人不敢小瞧。

    徒步軍列的后方，是十余輛輕便馬車裝著各種后勤物資，如帳篷、糧食乃至于后備彈藥等；這些最不起眼，但卻是行軍打仗必不可少的東西，正應了那句“兵馬未動糧草先行”的古訓。

    反倒是兩個小旗的“騎兵”，與長矛手裝具相同，但以馬刀為武器，胯下卻只有“快馬”，基本就是湊合著用，等以后有了戰馬再說；這些人由周陽親自帶著，走在隊列的最前方，他的左右分別是普通騎兵打扮的趙家姐妹，只是她們腰上掛的是慣用的寶劍。

    另外，以上所有人員的背包后背正中，全都掛著一把野戰工具，如工兵鏟、工兵鎬、長柄單手斧之類，用途不言自明，這卻是周陽根據現代軍隊的同款樣式設計，只是在打造時全都降了標準，比如工兵鏟，就是短把小號鐵鍬，沒辦法，這年月就這水平，想多了也沒用。

    “周大哥，我們似乎沒必要如此......”哪怕是天色剛剛蒙蒙亮就吃飽出發、此時已經距離葉家堡不足三里，趙麒英依然試圖勸說周陽放棄，“葉家畢竟是大冶第一家，這次我們要是沒能打贏，自然一切休提；就是打勝了，恐怕也......”

    “少不了一堆來自上面的狗屁倒灶。”周陽笑著說道，“其實，如果只是生意上的一點沖突，我根本不會當回事，劉成雖然膽子小了些，但他能夠坐穩雪字號分部掌柜多年，能耐還是有的，至少他想出的善后辦法，不失為穩妥之計。”

    “姐夫，你既然知道這些，為何還要如此？”趙燕翎不解的問道，“更何況這個時候，葉家怕是早已做好了準備，他們光是族人就已經過千，葉家堡再加上周邊控制的村落，很容易湊出上千青壯鄉勇，真打起來很難說結果如何。”

    “因為葉家這次的動作，其實并不是簡單的商業糾紛，而是大冶本地勢力對我們的試探。”周陽冷笑著說道，“自古為官之人，歷來就有‘為官一任、造福一方’的規矩，可也別忘了另一句話，那就是‘千里為官只為財’。

    我來此任職，若只是一個千戶，再順便弄點兒油水，當地勢力不會說什么，因為這是歷來的規矩；可我偏偏帶了雪字號過來，而且剛到沒多少時日，就直接敞開了生意，還是大冶本地最來錢的鐵貨與鐵礦生意，這就明顯有些得罪人了。”

    “不錯！”這下趙麒英明白過來，但隨之而來的是新的疑惑，“周大哥既然明知如此，為何還要......”

    “因為這里的鐵礦確實太吸引人，湖廣之地的稻米對任何有想法的人太過重要。”周陽淡淡說道，“我不敢說控制這里，因為現在我還沒這能力，但也至少要打開門路，讓人知道不好惹甚至不能惹，正所謂‘打得一拳開，免得百拳來’。