當(dāng)張掖戈壁的古老河床被明軍紛踏的腳步碾過，黃沙被揚(yáng)到上空，遮天蔽日。

    兩千余人的鎮(zhèn)夷游兵營(yíng)，兵分四司五路，三個(gè)步兵把總司各自以四步寬度的縱隊(duì)，間隔十步，組成三十二步寬度的戰(zhàn)線，余下一個(gè)披掛鎧甲的騎兵把總司兵分兩路，在左右翼進(jìn)行掩護(hù)。

    一列列軍士在沙塵中埋頭南進(jìn)，身處軍陣之中的士兵除了管隊(duì)身后飄揚(yáng)的背旗，視野完全被黃沙遮蔽，什么都看不見。

    嚴(yán)陣以待的元帥軍陣前令旗招展，炮兵引燃藥線，被絲綢包裹的顆粒狀黑火藥在銅鑄炮膛中勐烈燃燒，光芒與炮彈沖破硝煙，帶著震耳欲聾的轟鳴低掠戰(zhàn)場(chǎng)。

    明軍縱隊(duì)中大多數(shù)士兵還來不及反應(yīng)發(fā)生了什么，只聽見耳邊傳過破裂的風(fēng)聲，七斤鐵彈已穿過縱隊(duì)間隙，在身后更遠(yuǎn)的地方砸落，隨即繼續(xù)躍進(jìn)，最終砸落在前線五百步外，嵌進(jìn)一匹粟色軍馬雄壯的胸口。

    戰(zhàn)馬在悲鳴中倒地，四蹄不住地?fù)潋v，直到失去所有力氣。

    人們無暇顧慮，元帥軍陣前令旗招展，清洗炮膛、更換綢布彈藥一氣呵成；鎮(zhèn)夷軍陣仍在前進(jìn)，兩側(cè)的步兵縱隊(duì)各分出一名神器管隊(duì)，將兩位搭載佛朗機(jī)式無敵大將軍的戰(zhàn)車推至間隙。

    營(yíng)地內(nèi)沒有堆壘土山，元帥府千總唐通踩馬鞍立在坐騎背上，兩只眼睛死死盯著煙塵中逶迤而來的明軍縱隊(duì)，口中正喃喃自語：「你們的選鋒在哪？」

    戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)瞬息萬變，他也說不準(zhǔn)誰的援軍先來。

    所以唐通心里有兩手準(zhǔn)備，固守待援自然是沒辦法的辦法，固守不了就只能跑，跑不掉就是個(gè)死，但是進(jìn)取一點(diǎn)，這終究是一場(chǎng)屬于他的戰(zhàn)役。

    唐通心里沒有太多扭捏。

    一方面他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)自己是元帥府最舒服的那批人，他們嚴(yán)重缺乏中樞官僚，整個(gè)體制幾乎是五代翻版，流賊追隨首領(lǐng)、首領(lǐng)追隨軍頭、軍頭推舉將軍、將軍認(rèn)可元帥。

    元帥府的權(quán)力核心就是劉承宗的小圈子，幾乎不存在文官，劉向禹身上太上皇的屬性可比文官首腦重多了。

    他們跟武人當(dāng)政的差別僅在于劉承宗本身是秀才，比起匹夫之勇更推崇儒將，哪怕是管隊(duì)，不識(shí)字就不能做。

    劉承宗在河湟辦了一堆鄉(xiāng)學(xué)、書院，戰(zhàn)場(chǎng)立功就送去讀書，在元帥府越往高處走越?jīng)]有目不識(shí)丁的莽夫。

    嚴(yán)格來講，元帥府只需要一種人，就兩個(gè)條件，第一有文化、第二會(huì)打仗，唐通就是這種人。

    而另一方面，劉承宗一不是率獸食人之輩、二不是異族世仇的蠻子，無非是說出去不太好聽的叛賊，叛亂需要本錢，在唐通的角度上，劉承宗的本錢已經(jīng)很足了。

    他率領(lǐng)的這支元帥府野戰(zhàn)千總部在裝備、補(bǔ)給、輜重和來自上級(jí)支持上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他為朝廷領(lǐng)兵時(shí)的待遇。