平靜的杏子河谷里，體態強壯的慶王府管事林蔚率領仆從登上土山。

    河谷對岸，成百上千的饑民推運石料土方，送往即將完工的山堡。

    林蔚是寧夏中衛衛學的教諭之子，因生得漂亮，考取秀才功名后被慶藩納為沙井鄉君的儀賓。

    因辱罵主君，被判了充軍，但依照律法，主君尚在不能充軍，就被丟到安塞的王莊做管事。

    他端著一支單筒水晶片望遠鏡，揚臂指向山堡幾處，對左右道：“這座堡子，還有兩側三處墩臺，必須在入冬前修好。”

    左右王莊仆役聞言面面相覷，有膽大的道：“林承郎，臨冬不過月余，這，無論如何都修不好啊?！?br/>
    旁邊仆役也幫腔道：“是啊，林管事，催工要死人的。”

    王府儀賓，最早是官職，但因縣君、鄉君的丈夫往往在儀賓中挑選，久而久之，就與駙馬一樣，成了主君丈夫的代稱。

    林蔚是鄉君丈夫，因而有從六品承務郎的官職，盡管犯錯犯法，依然是皇親國戚，不能以平民視之。

    聽了左右的話，林蔚放下望遠鏡轉過頭，用不屑眼光看著這些王莊仆役，譏諷道：“死人……我來之前，你們幾個肉頭逼死的人難道還少？”

    這話一出，仆役們就不高興了，這管事是戴罪之身，可別跟的管事不一樣。

    有人面露兇相：“林承郎，你這話未免過分了，你沒準什么時候就走了，我們這些王府莊戶可生生世世在此，咱們就湊合搭伙過幾年，到時你該充軍充軍，別最后鬧得死在這，對誰都不好?！?br/>
    “我巴不得死在這，實話告訴你們?！?br/>
    林蔚雖是個外來戶，卻也都不怕：“我家主君患病多年，她什么時候走，我什么時候充軍，我西北邊衛出身，充軍還能充到哪里，去遼東也不過是個死，保住這莊子，就是我活的希望，你們若跟我對著干?！?br/>
    他把仆役挨個看了一遍，輕笑道：“我死之前，把你們都帶走?！?br/>
    他還真能把仆役都嚇住，都是慶藩莊戶，別說殺他了，一個儀賓死在這，整個莊子的人都遭殃。

    但反過來，這儀賓是個早晚都會死的人，這種想活卻必死的人干起事來，可比不要命的可怕多了。

    還是先前仆役中膽子最大的人開口，語氣已經軟了下來，問道：“可修這石堡子，跟你保命有啥關系？”