他連忙抓住艾應甲的手臂，哭著哀求道：“艾老救我，這些年我雖是米脂縣的父母官，但事無巨細，都念著艾家的利益，不說出關商貿，幫助交割田產，就是艾家二少爺多次被人狀告，我也盡心壓下，從來沒有出過差錯啊。”

    艾應甲嫌棄的挪開手臂，像是聽到什么好笑的笑話一樣。

    “宴知縣這是求老朽嗎？但老朽怎么聽起來，像是在威脅一般呢？”

    宴子賓擦拭著眼淚，有些狼狽道：“本官怎么敢威脅艾老。只是六千石糧食的缺口，無論如何也要補上的，本官是真的沒有辦法。手下師爺偶然聽人念叨過，艾家庫存糧食足有六萬石，更不要說各家倉房存糧，補上這六千石糧食，并非難事啊。”

    艾應甲大怒道：“你竟然派人探我家根底，宴子賓，你想干什么？”

    宴子賓收起苦相，面無表情道：“艾老莫要動怒，本官不是有意和你過不去，只是眼下洪承疇就要來了，米脂縣供應軍糧的事情也迫在眉睫，只要艾家助我度此難關，在明年大計得個優，調任東南繁華之地任一知州，本官保證投桃報李，聽憑艾老吩咐。”

    張居正變法后，朝廷施行考成法，京官每六年京察一次，地方官每三年一次大計。明年正逢大計，當今圣上扳倒了閹黨，官場迎來了洗牌，宴子賓就想去富碩的東南任官，好好撈上一筆。

    當然，也是想遠離西北這個火藥桶。

    艾應甲惱怒的盯著宴子賓，踱步片刻沉聲道：“六千石糧食，老朽可以拿出來。”

    宴子賓臉色一喜，就要躬身拜謝。

    “但是……”艾應甲恢復平靜，冷冷看著他道：“今年報了災情，明年朝廷定然減稅。你要將艾家田畝的稅賦免了，然后允許艾家的商行繼續拖欠官稅。若是明年還有災荒，糧價上漲官府不要平糶，也不要限制艾家蓄奴。”

    “哈哈哈。”宴子賓大笑道：“免了稅賦，拖欠官稅，明年糧價上漲艾家囤積居奇，高價賣糧大賺一筆，再低價讓流民賣身，這樣一番舉動，艾家賺的銀子怕是能買十萬石糧食了。艾老真是好算計啊。”

    艾應甲沉著臉道：“宴知縣是不想答應嗎？”

    宴子賓連忙擺擺手道：“本官可當不來清官。這世上，越清的官，越沒有好下場；反而像宴某這種官，太多太多，宴某不才，還是順應渾濁的大勢，做個有點小權，再謀點小財的官，這世道啊，已經救不回來嘍。”

    這時候管家走進來，稟報道：“老爺，去抓兇徒的衙役回來了。”

    艾應甲擺擺手，“讓他進來。”

    宴子賓了結心事，坐在梨花椅上喝著茶水，心情大好的道：“想來是那李毅已經歸案，艾老打算如何處置？”