“多謝陛下設宴，讓臣有機會和大楚的各位才子們，相互印證學問，陛下厚愛，臣感激不盡。”

作為附屬國的太子，面對楚皇，他只能以臣自居。

而楚國作為大國，不論皇帝還是朝中臣子，當面皆只稱呼他為世子，以顯示兩國地位的差別。

楚皇很滿意他的回答，微微頷首：“朕早就聽聞你，年紀輕輕，卻才華橫溢，素有東瀾第一才子之名，一會兒可要讓朕好好見識一下。”

“陛下過獎了，當著這么多大楚同道的面，臣這點微末才學，怕是只能貽笑大方。”

宋居然話音剛落，下首臨近的才子席位中，便傳來一陣輕蔑的笑聲。

“呵呵，還算有自知之明，東瀾不過一蕞爾小國，能出得了什么才子？

“竟然敢號稱第一才子，放在我們大楚，怕是在省城都出不了頭。”

自古文無第一。

在座才子一個個無不是心高氣傲之輩，誰也不肯服誰，更何況面對一個外來者。

宋居然東瀾太子的身份，非但沒讓他們退卻，反而激起了他們戰(zhàn)勝對方的雄心壯志。

道理很簡單。

一個人成名最快的方式，就是挑戰(zhàn)另一個名人，在對方最擅長的領域擊敗他。

轉眼到了晌午，楚皇一聲令下，宴會正式開始。

于此同時，楚嬴和耿明忠的賭約，也在勛貴子弟中傳開了。

幾千兩銀子的賭約，對于他們也不是小數目，頓時一群人議論紛紛。

“還真賭了？！這姓楚的未免也太托大了，明忠兄可是進士出身，絕對夠那東瀾太子喝一壺。”

“呵呵，這就叫無知者無畏，明忠兄非但是進士出身，還是去歲甲榜第十，怕是想輸都難。”

“沒辦法啊，這人要是蠢到一定地步，誰也拯救不了啊。”

各種冷嘲熱諷，一邊倒地不看好楚嬴二人。

其實這也不能怪他們，楚嬴之所以敢打這個賭，也是因為那晚太白樓的接觸，宋居然給他留下了很深的印象。

這位東瀾太子看似溫文爾雅，實則胸有丘壑，談吐之間，各種經典信手拈來，絕對是同齡人中的翹楚。

若是大楚的名儒們不以大欺小親自下場，單憑這群夸夸其談的年輕才子，還真不一定能壓得住他的風頭。

在場這么多人，恐怕覺得宋居然有機會取勝，也唯有楚嬴一人了。

宴會還在繼續(xù)，然而大部分人的心思早已不在吃喝上。

明眼人都知道，這場宴會，兩國論學才是重頭戲。

隨著時間推移，宴會逐漸進入尾聲，一種異樣的情緒開始在大楚才子中互相。

眾人躍躍越試地望著上首的宋居然，有心第一個挑戰(zhàn)，又害怕會當眾出丑，遲遲沒人出來做這個出頭鳥。

就在他們互相觀望之時，已是微醺的耿明忠，啪的放下酒杯站起來，轉過身，指著楚嬴和徐飛龍二人輕蔑笑道：

“你倆不是質疑我的學問嗎，看好了，我這就第一個上場，一會兒東瀾太子敗下陣來，你們就等著給我乖乖磕頭認錯吧。”

但見他挺胸，大步走到宋居然面前，隨意拱拱手，目中透著挑釁之意：

“見過東瀾世子閣下，在下耿明忠，京城建康人士，宣和二十一承蒙圣恩，進士及第。

“今有幸參與兩國論學，心中有一疑問，不知殿下能否為我解惑？”

見他第一個出現，還在飲宴的眾人，無不紛紛放下酒筷，就連大楚君臣也不例外。

無數道饒有興致的目光聚集過來。