北原使者離開京城后，夏侯紓心中的一塊大石頭終于落地。她原以為可以安安靜靜地休息一段時間，卻不料宮中又傳出了流言蜚語。

    也不知道是哪個不長眼的，竟然把獨孤徹之前在宮外和夏侯紓拜堂成親的事情給說漏了嘴。這件事情被傳得沸沸揚揚，人們都在議論紛紛。更有人添油加醋，把獨孤徹和夏侯紓不顧宮規(guī)砸了鳳闕大門，一起登上鳳闕，下來時衣衫不整的事情說得活靈活現(xiàn)。甚至有人虛構(gòu)了一出堪比話本的香艷情節(jié)，讓人們浮想聯(lián)翩。

    更讓人頭疼的是，由于赫連肅泰在晚宴上的言論，使得夏侯紓借口北上吊唁，實則潛入北原，甚至卷入北原內(nèi)部斗爭，還滯留數(shù)月的消息也不脛而走。這一消息迅速傳開，人們覺得其中有故事，給夏侯紓的清譽鍍上了一層難以洗刷的污點。偏偏赫連肅泰在離京前還單獨見了夏侯紓，這無疑加深了人們對于其中隱情的猜測和揣測。

    對此，宮里的內(nèi)侍和宮女們又有了新的話題，各種猜測滿天飛。他們甚至懷疑夏侯紓與新任北原王有私情，以至于給他們英明神武的皇帝陛下戴了一頂令人咋舌的綠帽子。

    這事一傳十，十傳百，稱病許久的佟素凝第一個就坐不住了。

    對于成為皇后這件事，佟素凝心中一直有一個難以解開的結(jié)。盡管她自認為在后宮中取得了勝利，超越了曾在她之上的姚貴妃和嶄露頭角的夏侯紓，但高處不勝寒的皇后寶座卻讓她感到孤獨和寂寞。自從封后大典后，她察覺到獨孤徹對她的態(tài)度越來越客氣和疏離，與她的距離在逐漸加大，仿佛他已知道她與璞王的秘密勾結(jié)。或許更早之前，他對她就有了芥蒂。但她不愿承認自己的錯誤或失敗，只得將這一切歸咎于夏侯紓。

    謠言傳得滿天飛的那幾天里，佟素凝一遍又一遍地回憶獨孤徹對自己的態(tài)度轉(zhuǎn)變，每次回想都伴隨著深深的悔意與憤怒。她一次又一次地自責，為什么當初沒有對夏侯紓更狠一點。如果她能在最初的時候就堅決地阻止夏侯紓與獨孤徹的接觸，或者早些與姚貴妃聯(lián)手，除掉夏侯紓，或許結(jié)局就會不一樣。

    可是現(xiàn)在，說什么都晚了。

    在某個流螢飛舞的夜晚，佟素凝毅然拒絕了宮女的陪伴，選擇獨自坐在鑒明湖畔，手中握著酒杯，任由微醺的酒意滲透她的心靈。她試圖用這種方式來暫時忘卻心中的痛苦，用酒精來麻痹自己的感知，讓自己暫時遠離現(xiàn)實的紛擾。

    湖面上波光粼粼，映照著她那雙含淚的眼睛，她望向遠方，心事重重。佟素凝知道，酒不能解決問題，但她還是選擇了這種方式來暫時逃避現(xiàn)實的壓力和痛苦。

    望著漫天飛舞的螢火蟲，佟素凝的思緒不禁飄回了第一次見到獨孤徹時的樣子。

    那時候，獨孤徹還是晉王，風華正茂，英俊瀟灑。他沉穩(wěn)內(nèi)斂，行事果斷，無論是武藝還是氣質(zhì)，都讓人敬畏三分。他身上流露出的貴族氣息與天生的王者風范，令人嘆為觀止。而她，作為楊皇后的侄女，卻因所屬陣營的差異，只能默默地在遠處欣賞著他的風采。她清楚記得，每次相遇，他都會以那深邃的眼神溫柔地注視她，仿佛能夠洞察她內(nèi)心的世界。雖然彼此距離遙遠，但她卻能感受到他獨特的人格魅力。

    后來，楊皇后為了確保養(yǎng)子獨孤衡能夠順利當上太子，來日繼承大統(tǒng)，便打算在自己的親族中選擇一個女子嫁給獨孤徹，企圖以此控制他。佟素凝聽聞此事，心中先是一喜，她以為姨母會選擇自己，忍不住毛遂自薦。然而，楊皇后卻語氣冷淡地告訴她，獨孤徹是個被皇權(quán)拋棄的人，不值得她賠上自己的親侄女，因此毫不留情地拒絕了她的請求。

    為了防止佟素凝繼續(xù)抱有不切實際的想法，或者做出什么不堪的事來，楊皇后還特意警告佟素凝，若是她敢違逆自己的意愿，就隨便找個人給她賜婚。這一番話語讓佟素凝如遭當頭一棒，她心中五味雜陳，既感到失望又有些不甘心。她開始意識到，在權(quán)力和利益的面前，個人的感情和意愿是如此的微不足道。

    少女時期的佟素凝不敢違抗楊皇后的命令，也不敢再輕易表露自己的心聲，小心翼翼地與楊皇后相處。面對楊皇后的安排，她束手無策，甚至只能親眼看著表姐蕭蘊身著大紅嫁衣嫁入了晉王府，成為了獨孤徹的妻子。而她，卻只能蜷縮在被子里，獨自飲泣。

    在之后的一年多時間里，佟素凝目睹了獨孤徹與蕭蘊之間互生情愫，相敬如賓，共同孕育著愛情的結(jié)晶。她的嫉妒之情如野火燎原，難以自抑。每次進宮拜見楊皇后時，她都會有意無意地提及蕭蘊與獨孤徹的戀情，看著楊皇后眉頭緊皺。楊皇后隨后便會宣蕭蘊進宮，嚴厲訓(xùn)斥她，指責她不服從自己的命令，竟敢與獨孤徹談情說愛。

    看著蕭蘊跪在楊皇后面前挨罵、求饒，她嘗試到了報復(fù)的快感。

    日子一天天過去，佟素凝已出落得如同一株亭亭玉立的幽蘭，美麗動人。由于她出眾的容顏和顯赫的家世，她的追求者絡(luò)繹不絕，甚至聲名遠揚的璞王也向她表達了愛意。母親殷切地勸她把握機會，仔細挑選一個身份地位高、日后對她百依百順的如意郎君。然而，佟素凝的心里卻只有晉王府中的那個無法觸及的男人，對其他所有人都提不起興趣。