郭楷聽了夏侯紓的話后整個人都放松下來，眼神不再躲閃，說起話來也利索多了。

    “我家祖上原本是有些恒產的，祖父在娶我祖母之前，曾經娶過一門何氏祖母，生了我姑母一人，名諱叫做元娘。”郭楷邊回憶邊說，“何氏祖母因病過世后，何家老太公擔心我祖母進門后會苛待姑母，就將她接到了何家撫養。姑母自幼在何家長大，與何家親厚，與我們這邊并不常來往，逢年過節才會回來探望祖父，即便回來也不會多住幾天，跟做客似的。后來也是由何家替她定下了親事，自此遠嫁他鄉，與我們家徹底斷了聯系。”

    郭楷的語氣說不出是難過還是慶幸。如果姑母不是早就與郭家斷了聯系，恐怕他那被賭癮蒙蔽了心神的父親，也會舔著臉去攀附和騷擾。想到這里，他接下來的話就明顯帶著惆悵與怨念。

    “我父親是獨子，祖父祖母都很寵溺他，又沾染了不少惡習。自我祖父和祖母相繼染病過世后，父親越發沒了管束，賭博起來就更加肆無忌憚。剛開始他贏了不少錢，還跟我母親夸下海口說一定能讓我們過上錦衣玉書的好日子。母親不是個有主見的人，對父親的話信以為真，甚至還天天陪著他去賭坊，也不怎么管我們兄弟姐妹。結果父親的手氣一次比一次背，不光賠了本錢，還很快就輸光了家產，隨后我們一家都被要債的人趕出了祖宅。父親認定是我母親跟著他去賭坊壞了風水，擋了他的財路，所以對我母親非打則罵。母親也覺得是自己妨礙了父親的財運，不敢反抗。我們一家就這樣食不果腹的過了一陣子，然后父親又嫌我們兄弟姐妹幾個是累贅，就把我們幾個年紀小不能干活的都送了人。”說到這里他頓了頓，然后悵然一笑，道，“其實也不是送人，而是真金白銀的把我們賣給了別人抵債。”

    夏侯紓和云溪再次面面相覷，這郭家的故事，可比她們道聽途說的要精彩得多。

    郭楷并沒有留意到兩個女孩眼里一閃而逝的訝異，自顧自用袖子抹了一把臉上的濕痕，哽咽道：“姑母她心善，聽說了我家的事情之后，悄悄托人找到了我們，又傳信給了郭家老太爺，請他出面為我贖回了自由之身。然而天下沒有不透風的墻，我父親和母親很快就知道我去了郭家。他們以為可以靠著我的關系攀上郭家這棵大樹，還清他們的賭債，所以沒日沒夜的來鬧。郭老太爺不堪其擾，只得悄悄把我送到了京城來。幸得三夫人和貴府收留，我才能站在這里，與六公子讀書習字。只是不知道我的兩個妹妹又去了哪里，有生之年還能不能再相見。”

    郭楷說完已經淚流滿面。

    夏侯紓心中感慨萬千。她原先只知道郭楷身世凄慘，沒想到真相遠遠超出她的想象。

    都說虎毒不食子，可郭家這對父母，男的嗜賭如命，不惜傾家蕩產，甚至賣兒賣女；女的聽之任之，狼狽為奸，助紂為虐。夫妻倆簡直連畜生都不如。反觀郭楷這孩子，如今能長成這樣，渾身上下除了被拋棄奴役過的小心謹慎，尚未顯示出戾氣和暴虐，已經是十分不容易了。

    云溪心腸軟，聽了郭楷悲慘的身世更是哭得稀里嘩啦，趕緊轉過身去掏出一張帕子來擦臉。

    夏侯紓看著云溪無奈地搖了搖頭，只好掏了自己的帕子遞給郭楷，安慰道：“既來之則安之，過去的事情就不要再想了。你如今既然到了我家，那就是我們越國公府的人，好好在這里住著，翎兒也能有個伴。就算有一天你父母知曉了你的蹤跡，我們越國公府也會庇護你的，絕不會讓他們再欺辱你。至于你的兩個妹妹……京城與潯州相隔甚遠，請恕我們無能為力。”

    郭楷看著夏侯紓遞過來的手帕猶豫了一會兒，最后還是接了過來，卻沒有馬上擦臉，而是感激道：“三姑娘，謝謝你！我現在身無長物，無以為報，只能陪著六公子好生讀書，但愿有朝一日能考取功名報答你們！”

    夏侯紓倒沒想得那么長遠，也不期待郭楷能感懷于心，或者說讓他報答。然而看著他如此誠心誠意，她也不好拂了他的好意，鼓勵道：“有志者，事竟成。我也相信你！”

    郭楷又是一番衷心道謝。

    既然事情都說到這個份上了，夏侯紓也不跟他繞彎子，又問：“你姑母有心護著你，想必你來京城的事也是郭太公告訴她的。但是你姑母又是怎么知道明嘉郡主看中我的？”

    郭楷這才想起自己光顧著回憶過去，述說曾經的苦楚和遭遇，忘了把關鍵信息說完。他憨憨的拍了拍腦袋，立馬解釋說：“何家替我姑母招的郎婿姓杜，是個讀書人，后來中了舉，任了個七品地方官，前些日子據說得到了王丞相的提拔，到京城里來做了從六品的承議郎，一家人都搬來了京城。為了感謝王丞相的提攜之恩，姑父和姑母特意準備了謝禮去丞相府拜謝。明嘉郡主聽說我姑母本家與潯州郭氏是同宗，所以就跟姑母說了幾句。”

    聽完郭楷的解釋，再聯系起王崇厚在前堂說的那一番話，夏侯紓大體把這件事的來龍去脈理順了。

    明嘉郡主在趙王妃的壽宴上看到夏侯紓為了維護母親和幾位長輩，不畏權勢，敢于頂撞長寧郡主，最后更是陰差陽錯的挑破了趙王府內宅的丑事，鬧得沸沸揚揚，但是京中卻傳出她明理孝順的好名聲。再加上夏侯紓本就出生高門，所以明嘉郡主覺得她還不錯，就想替兒子求娶。但明嘉郡主平日里在京中中女眷面前總是端著郡主的架子，這個時候自然抹不開面子去跟鐘玉卿說好話，所以安排了王崇厚帶著兒子親自上門來。