夏侯紓目送父親騎著馬走遠了，才回到頌雅堂給鐘玉卿請安。

    鐘玉卿已經快梳洗完畢，正在選簪子，但似乎一直沒選到如意的。看到夏侯紓進來了，她微微抬眸，笑著說：“方才便聽紅螺說你到門口了，卻沒見人進來。慶芳又說你去送你父親出門了，這倒是難得。你父親都跟你說什么了？”

    夏侯紓看著鏡中雍容華貴的母親，甜甜一笑：“父親最關心母親，自然是教導女兒多聽母親的話，為母親分憂了。”

    鐘玉卿轉頭看了她一眼，似乎心情不錯，嘴上卻說：“你何時跟你二哥學得油腔滑調的了？”

    “母親這可就冤枉我了！”夏侯紓一個勁地喊冤，“父親真是這么跟我說的，您要是不信，回頭您自己去問父親。”

    “小小年紀，沒個正形。”鐘玉卿嘴上這么說，心里卻十分高興。她看了看鏡中不再年輕的自己，總覺得頭上那支赤金鑲藍寶石點翠花簪怎么看著都怪怪的，遂取了下來放在妝奩里，側臉對夏侯紓說：“今日你姑母要來，你過來替我挑支簪子吧。”

    鐘玉卿口中的姑母，正是夏侯淵一母同胞的姐姐夏侯湄，越國公府里赫赫有名的女性人物，即便她已出嫁多年，但府中之人每每提到她的名字，都會默默表現出一派肅然。

    夏侯氏器重男兒，也是靠著男兒征戰沙場，建功立業，光耀門楣。事實上，家中長輩對女兒也寶貝得緊。尤其是在夏侯湄出生前，越國公府嫡系已經連續兩代沒有女孩出生了，都盼著能有個女兒。

    夏侯湄作為家中長女，又是同輩中唯一的女孩，她自小便享受著最優越的待遇，衣食住行無不精細，隨身服侍的丫鬟婆子都有十幾個。在長輩的寵溺之下，夏侯湄的性子難免嬌縱了些，對人對事總是帶著幾分睥睨眾生的傲氣。

    夏侯湄及笄后，她的父親夏侯遜將她許配給了門庭清貴的榮安侯府嫡長子許尚瑜。國公府嫡女嫁侯府嫡子，這在當時算是低嫁，而且許尚瑜也不是什么特別優秀的青年才俊，一輩子都沒什么建樹。因此，夏侯湄不論是在婆家還是娘家，總是端著一口氣，什么事都要插上一腳，擺擺她國公府嫡女的譜兒。

    夏侯遜夫婦覺得在婚事上有愧于她，不好斥責。榮安侯府和許尚瑜忌憚越國公府的權勢，對她也是百般隱忍。久而久之，夏侯湄就更加肆無忌憚了。

    鐘玉卿剛嫁入越國公府時，夏侯湄認為恭王府沒落了，就想拿捏住這個新進門的弟媳。她人雖然在榮安侯府，但心里卻時刻關心著娘家的內宅之事。為此，她不僅安插了眼線在越國公府監視鐘玉卿的一舉一動，還隔三岔五就回娘家晃悠，處處與鐘玉卿作對，各種言語挑撥給鐘玉卿難堪。

    鐘玉卿當時年輕，又是新婦，但也只是看上去文靜客氣，不是個吃素的。面對夏侯湄的多番挑釁，她毫不退縮，直接當著眾人的面戳穿夏侯湄的用心險惡，將對方懟得啞口無言。

    夏侯湄在鐘玉卿那里數次栽了跟頭，落得個里外不是人，心里很不是滋味。于是她跑到林老夫人跟前去吹耳邊風，試圖借用林老夫人的手來治一治鐘玉卿。

    林老夫人是個明白人，但她也拿這個被嬌慣壞了的女兒沒有辦法，又不想得罪長媳和恭王府，索性把越國公府的管家大權交給了鐘玉卿，自己則躲到頤鶴堂吃齋念佛圖個清靜。

    夏侯湄吃了虧，又沒能得到母親的支持，就此收斂，不敢再明目張膽地摻和娘家內務。但私底下，她卻總是與鐘玉卿較著勁，隨后又把目光投向相繼進門的二房和三房夫人，企圖拉她們做幫手。可是二房先夫人況氏婚后沒兩年就過世了，續弦的章氏是個賢惠的，對她的挑撥離間不怎么搭腔；三房的郭氏因夏侯澤常年生病需靜養，也不愛搭理她。

    漸漸地，夏侯湄意識到自己在娘家越來越遭人嫌，說話也越來越沒有分量。無處發泄的她只能把氣撒在身邊的人身上，尤其是丈夫許尚瑜，搞得榮安侯府家宅不寧。

    彼時許尚瑜剛繼任榮安侯的爵位，本該人逢喜事精神爽。可在妻子的高壓下生活多年的他卻半點沒有喜色，面對妻子的沒事找事，他早就習以為常，甚至放棄了爭辯和反抗，總是聽之任之。