金州城南的黃羊河邊，停靠著一艘小船。

三人還沒走近，就有個漢子伸出腦袋：“李三郎，這邊！”

李寶立即加速強行，上船之后說：“有勞兄弟了。”

漢子名叫梁平，是王甲推薦的衙前吏，謊稱有病回家休息，悄悄出城雇了條小船。

船夫問道：“去哪邊？”

曾孝端說：“平利縣，藥王溝。”

船夫撐篙駛離岸邊，然后劃槳說：“平利縣俺曉得，藥王溝卻沒去過。”

梁平不耐煩道：“到了平利縣再打聽，你恁多廢話作甚？又不少你的船錢！”

船夫立即閉嘴，眾人也都沒說話。

劃了兩三里，船夫又開始嘴碎：“去年沒怎下雪，今年又不下雨，連黃羊河水都淺了，怕是糧食收不到幾個。”

沒人理他，都想著案子呢。

出城時就已近黃昏，很快便天黑了，小船靠在河邊過夜。

翌日繼續前進，很快抵達一個叫黃羊口的草市（縣河鎮以南）。這里位于兩河交界處，規模跟白市頭差不多，卻有西城縣私設的稅卡，攔截藥材和茶葉收取過路費。

這種私卡，朱銘打算予以取締，而且已經給各縣發了公文。

州城那邊就有稅卡，此地又收一次，商賈哪里扛得住？許多小商人，寧愿雇人翻山越嶺，也不愿走更便利的水路。

船夫留下，眾人上岸，去草市吃東西。

梁平嚼了兩口，向攤主打聽道：“藥王溝在哪邊？”

攤主搖頭：“不曉得。”