臨近京城，長公主和裴硯知分開，裴硯知從西門入城，長公主帶著她的府兵繞行到北門入城。

今日是皇后娘娘的壽辰，皇帝下令普天同慶，京城比平時格外熱鬧。

裴硯知風塵仆仆地率領著羽林衛的傷兵殘將一進城，立刻引起了百姓們的注意。

“這是哪里來的隊伍，怎么看起來像打了敗仗似的？”

“不會是從西北戰場逃回來的吧？”

“別瞎說，那是左都御史裴大人。”有認識他的人糾正道，“裴大人奉皇命去了永州賑災，聽說把永州災情治理得很好。”

“哦，原來是裴大人呀，裴大人怎么弄得這么狼狽？”

百姓們交頭接耳，議論紛紛。

裴硯知策馬而行，目不斜視，雖然一身風霜，仍保持著他清高孤傲的氣度，自帶令人臣服的威壓。

宋紹陽騎馬走在他身旁，垮著張臉，還在為他不肯讓自己留下來找穗和而耿耿于懷。

“憑什么把阿信留下，卻不讓我留下，那可是我妹妹，不是阿信的妹妹。”

“我不管，我妹妹若是有個三長兩短，我不會原諒你的。”

“我們全家都不會原諒你的。”

“你沒有妹妹了！”裴硯知低聲嚴厲地打斷他，“宋紹陽，我們現在已經回到京城，不想招惹禍端，就給本官閉嘴。”

“……”宋紹陽還想說什么，忽聽一個尖細的太監嗓高喊，“寧王殿下駕到，閑人退避！”

人群如潮水般退開，裴硯知和宋紹陽同時看過去，就見寧王蕭慎騎著高頭大馬迎面而來，左右兩側和身后都有帶刀侍衛隨行護駕。

“他來干什么？”宋紹陽小聲道。

裴硯知沒吭聲，坐在馬上等著蕭慎近前。

按理說，他是臣，蕭慎是君，應該他先下馬，但他偏就不下，直到蕭慎先下馬叫了一聲“裴大人”，他才翻身下馬，把韁繩遞給了阿義，拱手道：“臣裴硯知見過寧王殿下，臣身上有傷，不能行大禮，請殿下莫怪。”

宋紹陽也跟著下了馬，學著他的樣子給蕭慎行禮。

他不跪，宋紹陽也不跪。

蕭慎沒理會宋紹陽，伸手將裴硯知扶起，親切道：“裴大人不必多禮，你永州賑災勞苦功高，小王特意前來迎接，以示敬意，”

“臣不敢當。”裴硯知直起腰身，后退一步，與他保持距離，“是圣上讓殿下來的嗎？”

蕭慎方才說自己特意前來，就是想把這個問題糊弄過去，可裴硯知偏要問個清楚，讓他不知該如何回答。

他要說是皇帝讓他來的，就是撒謊，要說皇后讓他來的，就顯得皇后越俎代庖，自作主張。

他想了想，說：“今日是母后的壽辰，父皇下令普天同慶，宮里也擺了宴席宴請文武百官，裴大人快隨小王進宮吧，父皇正等著為你接風洗塵呢！”

他說得圓滑，裴硯知不禁笑起來，“是嗎，陛下可真會過日子，這樣一來，倒是省了一桌酒菜。”

“……裴大人還是這么風趣。”蕭慎尷尬一笑，看向他身后的馬車高聲道，“信報說裴大人押送王昆以及他所貪墨的十幾車贓款贓物回京，怎么沒見到他人，且只有一輛馬車？”

宋紹陽聞言立刻緊張起來。

周圍的百姓也紛紛豎起耳朵聽。

裴硯知不慌不忙道：“殿下有所不知，臣行至良州，遇到一伙土匪，不僅劫走了贓款贓物，還把王昆劫走了，臣正打算回京稟報陛下，請陛下調兵遣將剿滅土匪，把贓款贓物和王大人找回來。”

“……”蕭慎頓時啞口無言。

王昆根本沒被土匪劫走，此刻就在鳳棲宮。

至于那些贓款贓物，也同樣沒被土匪劫走。