翌日。

    街角炊餅攤的煙氣混著閑話飄散。

    “喂，聽說了么？”

    一個賣炊餅的老頭佝僂著背，眼珠四下溜了一圈，“前幾日天寶坊里，把李家那位母老虎……咳，李家大小姐贏得差一點掀桌子的那位，你猜是誰？”

    “嘁！傳聞不就是被罷黜的大坤八皇子嗎？”

    旁邊捧著熱炊餅啃的大漢嗤了一聲，“我看啊……李大小姐八成是瞧那落毛的鳳凰……哦不，落難的皇子軟和，拿他撒氣呢！真要是點石成金的賭圣臨凡，能混到這步田地？早他娘在金山銀海堆里打滾了！”

    “哎喲我的祖宗誒！”

    旁邊挎著菜籃的婦人嚇得臉色發白，扯了扯大漢的袖子，“快閉了你那破鑼嘴！沒瞅見城門口新貼的皇榜？黃綾子黑字兒，蓋著御印呢！陛下親筆下旨，再敢嚼這爛舌根半個字兒腦袋得搬家！”

    “噤聲！巡街的爺來了！”

    鐵甲鏗鏘聲中，一隊面色冷硬的巡城官兵路過。

    方才還豎起耳朵的閑漢們瞬間噤聲，只余下幾聲干咳。

    如此景象，在應天城的大街小巷里反復上演，多不勝數。

    消息，其實昨夜就如野火般悄然蔓延開來。

    然而，真信者寥寥無幾。

    再加上今早皇榜一出，那議論聲更被扼制，但凡被官兵老爺聽見的人，已經被拖去衙署了。

    以至于……

    “砰！”

    天寶坊頂層雅閣內，一只青瓷茶盞碎成八瓣。