各方義軍首領(lǐng)前來(lái)入伙，流賊聲勢(shì)浩大，連追趕而來(lái)的楊嗣昌也畏懼三分，不敢輕易出兵。

    陷藩后，楊嗣昌整日惶恐不安，須發(fā)皆白，罹患重病，然而崇禎再次表現(xiàn)出對(duì)他的強(qiáng)烈信任，命其戴罪立功，手刃李賊。

    李自成幾十萬(wàn)大軍浩浩蕩蕩的開(kāi)進(jìn)河南腹地，連破河南東部十余座城池，沿途百姓紛紛焚香頂禮，殺豬宰羊，舉旗歡迎，有些民眾自告奮勇，為李闖軍隊(duì)充當(dāng)向?qū)А?br/>
    此時(shí)楊嗣昌的大軍在滎陽(yáng)附近密布防線，那些熱情的向?qū)П泐I(lǐng)著闖軍繞過(guò)這些設(shè)防之地。

    楊嗣昌目瞪口呆看著闖軍自防線外從容而過(guò)，心情糟糕的難以言說(shuō)，闖軍數(shù)十萬(wàn)圍攻滎陽(yáng)，他夜不解帶，指揮諸軍作戰(zhàn)，血戰(zhàn)數(shù)日。

    楊嗣昌這才發(fā)現(xiàn)，昔日被自己追著到處跑的李賊，戰(zhàn)斗力并不弱，尤其是他們慣用的人海戰(zhàn)術(shù)，更是令人心驚，無(wú)從下手。

    河南滎陽(yáng)府密縣。

    當(dāng)官兵崩潰之時(shí)，見(jiàn)闖軍馬軍和老營(yíng)驍騎一波波的沖擊而來(lái)，自己營(yíng)中的兄弟不斷倒下，大同總兵猛如虎心中悲痛。

    他很想當(dāng)面詢問(wèn)楊嗣昌：“為何這流賊越打越多，愈剿愈盛？你們內(nèi)閣是干什么吃的！”

    出身蒙古的猛如虎再無(wú)往日的豪邁，隨楊嗣昌南下中原剿寇的這兩年，憔悴蒼老了許多，心中有無(wú)數(shù)個(gè)問(wèn)題想問(wèn)朝廷。

    李賊多次大敗，只余殘部逃到山中，如何數(shù)次出山，依附者越來(lái)越多？

    人心向背，當(dāng)?shù)匕傩諏?duì)官兵漠然，闖軍一來(lái)，周圍百姓便高舉“恭迎王師”字樣，有的早已準(zhǔn)備打開(kāi)城門(mén)，迎接闖軍入城。

    猛如虎站在城樓上，見(jiàn)此情景，又見(jiàn)城外浩浩蕩蕩的流賊殺來(lái)，前面還有不少拿著鋤頭的饑民沖鋒陷陣，他心中充滿了茫然。

    眼看闖軍將要破城，猛如虎心頭有一股無(wú)力感涌上心頭，他舉著佩劍，喃喃道：“此間也回不去了，愿下輩子，某能永鎮(zhèn)大明邊墻。”

    ......

    這一天，當(dāng)?shù)匕傩沾蜷_(kāi)城門(mén)，流賊蜂擁而入，大同總兵猛如虎殉國(guó)。

    李自成繼續(xù)揮師東進(jìn)，圍困開(kāi)封。

    開(kāi)封城占據(jù)九州咽喉，水陸都會(huì)之地，周王的封地便是在此，襲封了二百多年。