塞西爾人有一艘威力強(qiáng)大的戰(zhàn)艦——它裝備著目前為止人類造出來(lái)的射程最遠(yuǎn)、破壞力最強(qiáng)的虹光裝置，充能之后可以從遙遠(yuǎn)的海面對(duì)陸地目標(biāo)發(fā)動(dòng)致命的光束照射，據(jù)說(shuō)它還裝備著威力同樣不弱的實(shí)彈武器，可以在更遠(yuǎn)的距離上發(fā)動(dòng)同樣致命的跨界射擊。

    在弒神的戰(zhàn)場(chǎng)上，正是這樣一艘戰(zhàn)艦對(duì)戰(zhàn)神發(fā)動(dòng)了最后一擊。

    而在那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，塞西爾人的戰(zhàn)艦并沒有離開它所巡邏的地方——令很多提豐軍人不安的是，那艘名為“寒冬”的戰(zhàn)艦至今仍在東部近海區(qū)域活動(dòng)著，每當(dāng)天氣晴朗的時(shí)候，高山上的哨兵們甚至可以看到那艘鋼鐵怪物就在海面上漂著，其高高揚(yáng)起的翼板在陽(yáng)光下熠熠生輝。

    “是的，陛下，它還在那邊，”裴迪南的表情嚴(yán)肅起來(lái)，帶著一絲擔(dān)心說(shuō)道，“我們本以為塞西爾人至少會(huì)在冬天結(jié)束之前讓那艘船返回母港補(bǔ)給，但現(xiàn)在看來(lái)那艘船在海洋上的續(xù)航能力遠(yuǎn)超我們想象……目前它仍然在東部海域活動(dòng)，只是并未靠近過(guò)陸地。”

    “……帝國(guó)的財(cái)產(chǎn)不僅僅包括土地，海洋同樣有著重要的意義，”羅塞塔看著裴迪南的眼睛，“我們的船在什么地方？”

    “‘勇氣號(hào)’和剛剛下水的‘紅騎士’號(hào)已經(jīng)抵達(dá)那艘船附近，但……現(xiàn)在也只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，”裴迪南的臉色有些難看，“塞西爾人那艘船是一艘真正的戰(zhàn)艦，就像他們的陸地移動(dòng)堡壘一樣，那艘‘寒冬號(hào)’在建造之初就是以全副武裝為目標(biāo)設(shè)計(jì)的，我們的船從武力上無(wú)法與之抗衡。歐文·戴森伯爵現(xiàn)在能做到的只是監(jiān)視，而從另一方面，在短時(shí)間內(nèi)我們也不可能造出一艘足夠和‘寒冬號(hào)’匹敵的戰(zhàn)艦。”

    隨后他頓了頓，接著說(shuō)道：“塞西爾人顯然也知道這一點(diǎn)，他們對(duì)我們的監(jiān)視沒有任何反應(yīng)，只是保持錨定在近海邊界的位置——那個(gè)位置理論上不屬于我們的領(lǐng)海，但‘寒冬號(hào)’的武器仍然可以覆蓋冬堡東側(cè)的山地。”

    “……所以，這是一種威懾，”羅塞塔嘆了口氣，“絕對(duì)性的威懾……還真是高文·塞西爾的風(fēng)格啊。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)靜靜地坐在一旁，當(dāng)羅塞塔和裴迪南交談的時(shí)候，她只是安靜地聽著且一言不發(fā)，直到自己的父親暫時(shí)安靜下來(lái)，她才謹(jǐn)慎地說(shuō)出了自己的想法：“塞西爾人把‘寒冬號(hào)’停在我們的海岸線附近，僅僅是為了展示武力進(jìn)行威懾么？”

    羅塞塔有些意外地看了自己的女兒一眼：“你似乎有什么看法？”

    “我只是擔(dān)心……塞西爾人讓那艘船停留在原地是在為即將舉行的談判做準(zhǔn)備，”瑪?shù)贍栠_(dá)皺著眉說(shuō)道，“畢竟這場(chǎng)‘戰(zhàn)爭(zhēng)’理論上是由我們先挑起的，即便背后有著隱情，塞西爾人也一定會(huì)要求提豐對(duì)此作出交待——但不管他們提出的條件是什么，我們恐怕都會(huì)很難接受。”

    “所以，他們需要進(jìn)一步增強(qiáng)自己的‘話語(yǔ)權(quán)’，”羅塞塔贊許地看著瑪?shù)贍栠_(dá)，緊接著卻又微微搖了搖頭，“可惜以提豐現(xiàn)在的形勢(shì)，維持平穩(wěn)局面已經(jīng)瀕臨極限，我們能做的事情其實(shí)很少。”

    “如果能提前知曉塞西爾人的談判意圖，我們至少還能保持一份主動(dòng)權(quán)，”瑪?shù)贍栠_(dá)立刻說(shuō)道，“談判桌上能爭(zhēng)取到多少東西，取決于我們?cè)谡勁凶劳庾隽硕嗌倥Α！?br/>
    裴迪南大公聽著皇帝與皇女的交談，在短暫的思索之后他終于再次打破了沉默：“冬狼堡以及周邊地區(qū)現(xiàn)在還在塞西爾人手上——他們沒有任何退兵的跡象。”

    “您是說(shuō)塞西爾人打算就此將冬狼堡及其周邊地區(qū)吞并下來(lái)？”瑪?shù)贍栠_(dá)看向裴迪南大公，隨后輕輕搖了搖頭，“……雖然有這個(gè)可能，但我總覺得那位高文·塞西爾的打算不會(huì)這么簡(jiǎn)單粗暴……”

    房間中一時(shí)間安靜下來(lái)，羅塞塔無(wú)意識(shí)地用右手輕輕摩挲著左手上的一枚紅寶石戒指，良久才若有所思地說(shuō)道：“不管怎樣，距離會(huì)議開始已經(jīng)只剩下一周了。”

    ……

    黑曜石宮最深處，有一條階梯通往皇宮的地下，而一扇被魔法符印層層保護(hù)起來(lái)的黃銅大門則靜靜佇立在階梯的盡頭。