奧爾德南，黑曜石宮。

    一個難得的晴天，有陽光驅散了籠罩在整個奧爾德南地區的薄霧，燦爛的光輝從天際灑下，穿透稀薄而淺淡的云層，斜斜地灑在黑曜石宮的庭院內。

    宮殿一層的小花廳內，侍從打開了朝向庭院的窗戶，清新的晨風穿過窗外的灌木叢，不急不緩地吹進小廳，羅塞塔·奧古斯都坐在靠窗的長椅上，半邊臉被陽光映亮，仿佛鍍著一層微光。

    “哈迪倫傳來了消息，他在奧蘭戴爾之喉撲了個空，”羅塞塔抬起頭，看向坐在自己對面的瑪蒂爾達，“他之前正好在奧蘭戴爾附近視察工廠，卻仍然沒能察覺那些永眠者是什么時候撤離的。”

    “如果一個隱秘組織已經在我們的帝國經營七百年，那么當他們鐵了心要秘密撤離的時候，我們第一時間難以察覺和攔截就是正常的結果，”瑪蒂爾達端坐在自己的父親對面，金色的細鏈從發絲間垂下，在她臉頰旁晃動出細碎金光，“我只是沒有想到，高文·塞西爾會站在這一切的背后……”

    羅塞塔看了瑪蒂爾達一眼：“從時間判斷，當永眠者教團遭遇意外、展開撤離計劃的時候，也正是你留在塞西爾城的那幾天。”

    瑪蒂爾達忍不住皺了皺眉，臉上露出有些遺憾羞愧的神色：“是……那些天我就在高文·塞西爾附近，我卻什么都沒察覺……”

    羅塞塔的表情卻很淡然：“如果連你這樣的年輕人都能隨隨便便發現他的秘密，那他就不是塞西爾的皇帝，提豐也可以高枕無憂了。”

    “高文·塞西爾的秘密……”瑪蒂爾達下意識嘀咕著，接著抬起眼睛，“父皇，‘域外游蕩者’這個秘密可以用來動搖他的統治權威，如果他不再是‘高文·塞西爾’，那么他依靠開拓英雄的威望得到的支持一定會大受動搖，此外他與永眠者存在聯系，這一點是否也能……”

    羅塞塔揚了揚眉毛，看著瑪蒂爾達的眼睛，似乎略帶笑意：“我記得你前不久還說過他是一位親切而且慷慨的長輩，與他的交談讓你學會了很多東西。”

    “……我不否認我對他有一定的尊敬，不管他是不是真的‘高文·塞西爾’，”瑪蒂爾達一臉認真地回答，“但他也終究是我們的對手，不是么？”

    “……瑪蒂爾達，你又有些成長了，”羅塞塔靜靜地看了自己的女兒片刻，眼角噙著笑意慢慢說道，“只不過你成長的還不夠，有些事情你說錯了。

    “我們那位‘對手’，他在南境崛起的時候確實是依靠‘高文·塞西爾’的身份得到的支持，但他坐上皇帝的位置，靠的可不是‘高文·塞西爾’這個身份，他維持對帝國的統治，靠的也不是這個名字。”

    瑪蒂爾達一時間沒反應過來，下意識地問了一句：“那他依靠的是……”

    “當然是他的軍隊，還有他大力培養起來的官僚，我的孩子，”羅塞塔突然笑了起來，“你平常可不是反應這么遲鈍的——你沒想到這些？”

    瑪蒂爾達臉色略帶尷尬：“我……”

    “沒關系，你還年輕，”羅塞塔笑著搖了搖頭，“就像我說的，讓一個皇帝坐在那個位置的，可不是什么‘好名聲’，好名聲當然重要，它可以讓你的冠冕看起來更漂亮，也可以讓你在那個位置待的更舒服一點，但軍權和政權才是決定你能不能繼續在那個位置待下去的關鍵因素。遺憾的是，高文·塞西爾二者都有，而且抓得非常牢靠。

    “如果他失去了對軍隊以及對社會秩序的控制，那不用我們動手，舊安蘇時代留下的無數遺民就會跳出來給他安一大堆篡位者的名頭，他的‘復活’也毫無疑問會變成魔鬼的陰謀。