“上一任戶部尚書告老還鄉之后，在歸家途中病故。”謝小國舅低頭，身姿修長，語調從容，“臣以為這其中定有蹊蹺。”

“章尚書死了？”穆帝一怔。

“是。”謝小國舅點頭，“臣察覺戶部賬目有問題，剛接手之后就找人詢問了章尚書在位期間的一些作風問題，并利用刑部職務之便，順手派人去查了章尚書告老還鄉前后的一些事情，才無意間得知他已在回鄉途中病故。”

穆帝表情一沉：“你覺得他的死有蹊蹺？”

謝小國舅淡道：“臣懷疑有蹊蹺，但內情如何不能靠臣猜測，需要調查之后才能下結論。”

穆帝抬眸看向被他叫來的兩位戶部侍郎。

對上皇帝的目光，右侍郎顫顫巍巍跪下：“皇，皇上，臣什么都不知道……”

左侍郎是楚元忠被降級之后剛上任的新人，年方三十，不管前任尚書有什么錯，也扯不到他身上，此時看起來還算鎮定。

不過事有輕重緩急。

穆帝暫時顯然還沒有追究他的打算，只淡淡說道：“戶部賬目你先慢慢核查，什么時候查到了不對，什么時候稟報朕就行，眼下最要緊的還是先查清楚朔州災情一案。”

“是。”

“從刑部挑幾個不怕事的年輕官員，跟你們一起去朔州。”穆帝端起茶盞，聲音沉沉，“朕會給你們安排多一點的護衛，以保證你們此行的安全。”

“舅舅，我從南境回來時，帶了百名精銳扈從。”齊錦開口，“舅舅再安排一些明面上聽命行事的就行。”

穆帝沉默片刻：“朔州城沒什么可擔心的，但顧家勢力太大，不得不防，你們到了朔州，就等于是入了顧家的勢力范圍，朕無法避免要擔心你們的安危。”

這就是天高皇帝遠的好處。

顧家家大業大，這么多年勢力在周邊早就根深蒂固，遠離朝廷，他們就是地方土皇帝。

就是朝廷命官去了，只要威脅到他們的利益，也隨時可能小命不保。