沈宴卿憂心忡忡地撩開簾子看著城中景象，只見城墻底下瑟縮著一大批神情麻木的百姓。

    寒風刺骨的冬日，卻有人衣不蔽體。血腥味濁臭氣從圍成一團取暖的人們當中外散，而略有遮擋的角落里時不時傳來孩童與女子的啜泣哀嚎。

    “該死！”

    奕元憤恨地低聲咒罵，微微加重的呼吸像是竭力克制。

    知府衙門前馬車停穩，懶洋洋站在石階上的常知縣不耐煩地翻了個白眼，“真會拿官架子，老夫年過半百還要扛著冷風等你。”

    奕元背著昏迷的秦元承強忍下火氣，盡量保持平和地說道：“勞煩您叫個郎中，我們來時遭了埋伏。”

    常刺史嫌棄地看著滿身污血的三人，捂著鼻子厭惡地連連擺手，“去去去，少臟了我們衙門地界。”

    沈宴卿眼神示意奕元閉嘴，她雙手抱拳不卑不亢行禮。

    “小女是朝中派來協助臨京匪患一事的賑災女官，半路遇事耽擱還請知縣勿怪。”

    “又來一個吃白飯的。”

    常知縣冷哼一聲，但神情總算是有所緩和。他叫來一個捕快，隨后傲慢地睥睨著沈宴卿。

    “知府大人剿匪勞累，你們這群不長眼的都給我消停點。如今糧食吃緊衙內不養閑人，明日起你們便跟著捕快一同做事。”

    沈宴卿平淡地笑了笑，“多謝知縣大人提點。”

    見人離去，奕元忍不住嘀咕：“尖酸刻薄，一臉短命相。”

    “沈大人，卑職白軒。”

    那捕快引著他們朝衙內的臥房走去，推開漏風的木門，簡陋的房間才踏進去就驚起一片嗆人的塵土。

    白軒不好意思地撓了撓頭，“卑職這就派人打掃。”

    臨時叫來幾個人，簡單清掃過后總算是能住人。