老太太擺弄著手中長棍，光是坐著都耍出幾招漂亮的把式，她得意地昂著下巴，“瞧見沒有，他們巴不得我離遠點，不然我這手下功夫可不饒人。”

    “祖母當真是豪杰，前院沒有您鎮壓姨娘，如今她才是要翻了天。”沈宴卿暗暗拱火，若是這老太太能跟謝氏天天相斗，日后無人針對她在家中倒也是能享個清凈。

    “她還想翻天？笑話！我當年在沈府門前將她痛打一頓，事后她還不是要規規矩矩叫我一聲母親。這些年我也就是倦了，畢竟沈家晚輩盡是庸才。”

    老太太的目光有些閃爍，“丫頭，我問你，假如你發現云山犯下欺君之罪，主動向皇上檢舉的代價是云山被殺，家產盡收。包庇云山，倘若日后查出就是皇上震怒要株連九族，但不被發現就平安無事。關于這個，你會做何選擇。”

    沈宴卿想了想，“如果是我，我想我會讓與爹為敵的人入局，將爹的罪證栽贓到那人身上。再尋個合適的時機令皇上無意發現爹欺君之實，最終查案讓那人浮出水面。一石二鳥，既擺脫嫌疑也痛擊對手。”

    老太太若有所思地點點頭，繼續問道：“倘若你是謝氏，現在的局面要如何做，才能讓自己的親生骨肉獨占沈家家產。”

    沈宴卿一愣，她怔怔地說：“如若我是謝氏，對于外面的女人我會盡可能錯殺也不留下任何隱患，對內我會嬌養棠兒把她養成蠢貨。寅止對我防備，我就表面跟他親近，背地里投慢性的毒最后偽造他身體不好的慘死假象。而半路歸家的庶女，只要我的夫君不在意她，那我想除掉她更是簡單。”

    頓了頓，“甚至，在外我還能佯裝對她視如己出，賺夠了好名聲再取她性命。”

    老太太古怪地看了她一眼，“幸虧你不是謝氏，不然你的法子還真是夠毒的。”

    沈宴卿沒吭聲，思緒卻全都混亂起來。依謝氏的性子，寧可錯殺也不留隱患反倒真像是她能做出來的事。

    如果是真的，那她的身份就又多了一分暴露的危險。一旦謝氏發覺她非沈家親生，只要多加打聽前事差不多就能猜出她的身份。或是解決謝氏，或是趁早借著沈家上位。

    “你與云山沒有半分相像。”老太太忽然湊到她近前細細打量，“這才智當真只是在外學的嗎。”

    “罷了，見你同寅止關系要好，祖母也就拜托你一些事。寅止不懂變通，做事沖動不計后果，常常在暗地里惹來一堆仇家。你心思活絡，也懂得察言觀色，就多帶帶他。”

    “而且他從不許姑娘近身，這么些年除了與顧家有過婚約就沒再與別的姑娘有過牽扯。我看已有幾個月沒見顧家登門，許是他們兩個鬧了些別扭，你同為女人就多教教寅止如何討姑娘歡心。”

    老太太彎下腰身，露出只有為后輩操勞時才會顯現的老態。

    沈宴卿垂眸避開老太太的視線，輕聲道：“顧家小姐變心，已解了婚約。”

    老太太卻譏笑一聲，“就知那個賤丫頭偽善，被我當面戳破幾回，分明氣得要死卻仍裝大度。”

    說完她緊緊握住沈宴卿的手，褶皺下垂遮了眼尾的眼滿是精明，“恕我直言，我實在覺得你舉止里難掩貴氣，不像是個在外做活的窮苦人。但不管你究竟是誰，云山肯帶你回家我相信自有他的道理。”