王府的年夜飯過后，養殖場和紡織廠也辦了一次年夜飯。

規模都非常大，參加的人基本都能得到一個安慰獎。

年夜飯要花不少錢，但效果明顯非常不錯。

因為這種新穎的活動，極大地提升了蘇譽手下工人們對于自已工作和廠子的認通感，也更方便明年的擴張招人。

本來汪遠峰說是年前要回來的，但最近都還沒聽到他那邊傳回來的消息。

所以這邊熱鬧的年夜飯，他是一個都參加不上了。

杜家兩兄弟帶著家眷回去過年去了，蘇譽給了他們不少好東西，不讓他們白跑這一趟。

沈少康還不能走，得留下來安排紡織廠和養殖場的事情。

街上過年的氣氛愈發濃厚，三味書屋的年畫也被大家瘋搶了一通。

東南這邊仍舊是一片欣欣向榮的景象，百姓們都對來年充記了希望。

......

而蘇北地區，就沒這么幸運了。

朝廷派了軍隊過來，強行鎮壓了鹽民們的反抗。

帶頭的劉大壯盡管沒有參與上次毆打欽差隨從的行為，可他帶領百姓們到城外趕走了欽差是事實。

朝廷派來的軍隊第一時間，就把他抓了問罪。

幸好蘇北知府從中周旋，只把他打了一頓扔到了牢里。

本就流離失所的鹽民們重新被押回了地里，沒日沒夜地在監軍的控制下開挖海道。

但顯然，這樣還不夠。

官府按照朝廷的意思，開始強征徭役。

不管是南邊的鹽民，還是北邊的鹽民，都被強行征來干活。

高強度的勞作中死去的百姓直接扔到一邊，其余人皆不能停。

在這樣的情況下，海道的挖掘速度自然很快。

過年前，進度就只剩下四分之一了。

但這還沒完。

蘇北產鹽下降，鹽價在大周境內都開始有所上漲。

到了年底，要過年的時侯，蘇北地區的大鹽商和大鹽戶們聯手，又炒了一波鹽價。

過年期間，鹽價直直漲了3倍。

鹽太貴了，朝廷自然不舍得買給鹽民們吃。

明年就在產鹽的地方，鹽民們卻吃不上鹽。

蘇北的百姓們也是苦不堪言，不少人都得想著法子去弄一些私鹽。

劉天明作為北邊鹽民的代表，他自家有一些鹽田。

鹽價高漲，他私下自然也會偷偷去賣一點私鹽。

本來賣的量少，讓得隱秘也還好。

但是，前兩天劉大壯的家人找上了他，希望他幫忙把劉大壯給撈出來。

“你娘子家的大哥是府城的衙役，能在衙門里說上兩句。”