謝懷遠見錢幼玲如此自責，忍不住安慰道：

    “怎么會！衙差不是已經把案子查清楚了，一切都是冬蕊的錯，是她生了歹念，與你何干，你莫要把罪名都攬在自己身上！”

    錢幼玲捏著帕子，抿唇搖頭道：“冬蕊是我的丫鬟，她錯了就是我錯了，我不能逃避責任！若有機會，還望謝公子能代我向蕭姑娘賠個不是。”

    謝懷遠見錢幼玲雙眼紅腫，應是為了這事哭了好一會兒了，心中不由泛起一絲憐惜，忍不住勸道：

    “待錢姑娘身體好轉些，在下可陪你一同去向小凝解釋，這件事你也不知情，她不會責怪你的……”

    “我恐怕……是沒這個機會了！”錢幼玲凄然說道。

    謝懷遠面露疑惑，急忙問道：“沒這個機會？為何這般說？”

    錢幼玲咬了咬嘴唇，眼中淚光閃爍，強忍著不讓淚水落下，她別過頭，低聲說道：“我……我可能就要嫁人了……”

    “嫁人？”謝懷遠驚訝道：“在下未曾聽說錢姑娘許了人家，怎地如此突然！”

    錢幼玲道：“上個月，陳員外向爹爹提親，當時爹爹還在猶豫，可今日之事若傳揚出去，我的名聲必定受損，爹爹擔心我日后再難找到好人家，便打算應下陳家的提親。”

    謝懷遠聽聞，不禁脫口而出：“這萬萬不可！”

    話一出口，他也意識到自己有些沖動了，可他心里清楚，錢姑娘這般溫婉可人的女子若嫁與旁人，自己怕是再難遇到如此合適的姻緣了，那他之前的謀劃豈不都化為泡影？

    這般想著，他面露緊張之色，說道：“陳員外？可是去年致仕的那位陳大人？陳大人他……他已年逾半百了啊！”

    錢幼玲垂首，神色黯然，輕聲道：“陳員外五十有七了。年齡是大了些，可陳大人是延康鎮唯一見過官家之人，說起來，是我高攀了！”

    謝懷遠心中一陣刺痛，他雖對錢幼玲的感情并未到刻骨銘心的程度，可也不忍心見她跳入火坑，嫁給一個半截身子已入土的老頭子！

    “錢姑娘，你……你若不嫌棄，可愿嫁于我？”

    謝懷遠是想娶錢幼玲為妻的，之所以一直沒有開口，是因心中還有些顧慮。

    他尚未被謝家記入族譜，即便現在寫信回陜南謝家，謝家也不會給他準備豐厚的聘禮。