宋九兮帶著方瓏，還有十來個紅纓暗衛，從江南府離開，往清寧縣的方向走去。

清寧縣在江南府的西邊，這個縣盛產精致纖薄的蠶絲。前朝實行兩稅法（春季收一次稅、冬季收一次稅，所以叫兩稅法。）后，這里的蠶絲就被選為朝廷特供。

但自五年前，江南頻繁災害，導致桑葉大面積死亡，清寧縣就漸漸淪為一個貧瘠的小縣城，漸漸消失在大家視野中了。

清寧縣的稅賦每年都因為災害在不斷減少，朝廷安撫災民，只能通過減稅賦的手段。

宋九兮來之前查過清寧縣的資料，但踏進清寧縣后，才發覺清寧縣的面貌跟她打聽到的完全不一樣。

如今正是種桑樹養蠶的季節，清寧縣的田地里都是綠油油的桑樹。

若只是一處，也并不奇怪，但隨著宋紀兮深入，這樣茂盛的桑樹數不勝數。

這般樣貌，并不像江南府匯報給京城說的那樣，因為災害，百姓生活無以為繼，桑葉大片枯萎，蠶蟲也病死大片。

甚至江南巡撫呈報到圣人案頭前的奏折，有關江南清寧縣的災情呈報，也是民生凋敝、百姓易子而食。

正是因此，朝廷、內閣都十分憂心清寧縣百姓的生存安危，多次減稅，多次下撥賑災銀。

若宋九兮眼前所見的屬實，錢得望和江南府上下，沆瀣一氣，層層遮掩，將江南這一塊肥肉，吞到了自己的腰包里。

或者說吞到了太子的腰包里。

趙鴻鈞在江南能一手遮天，絕對不止錢得望一個人替他做事。

至于是不是江南府，甚至更嚴重到浙江布政司，都是聽從于趙鴻鈞這就不得而知了。

宋九兮忽然后悔起來，要是上一世，她多探聽點趙鴻鈞的那些謀算，她如今也不至于什么都不知道了。

除了眼前所見農田里的異樣，宋九兮還發現，通往清寧縣縣城的官道上，被一批批士兵把守著。

宋九兮剛察覺到他們，就帶著方瓏隱到暗處了。

方瓏掀開樹枝，朝山下看守在官道上的人看去：“這些人的舉止像是軍隊里的人，很可能附近戶所或者兵備道的人。”