“冤枉啊~~”

    “什么舊制？”左懋第怒道：“舊制就是讓你們看人下菜碟、貪贓枉法嗎？你們是不是以為，鼓動外面的地痞流氓，假裝成百姓，到我衙門前喊冤，罵我是狗官，本官就會屈服壓力，放了你們？”

    不過惶恐歸惶恐，有些話他們還是不能說，有些事情也是不能認的，不到黃河心不死，不見棺材不掉淚，人性都是如此，何況他們三人心里清楚的很，左懋第在滄州的鹽政改革，觸動到了所有人的利益，從鹽戶鹽商到官員，所有人都對左懋第不滿，左懋第舉步維艱，這個官還能做多久，已經是一個疑問了，這種情況下，他們三人就更是不會輕易招供了。

    兩淮查鹽失敗，對他是一個挫折，但太子卻并沒有因為兩淮查鹽的失敗，而對他有所失望，反倒繼續寄予他重任--滄州分司雖然只是一個五品主事，但卻管著十幾處的鹽田，權力之大，油水之多，甚至比某些地方的巡撫還要惹人眼紅。

    離京前，太子和他密談過一次，對他兩個期待，第一除弊，第二興利。

    興利就是推廣“曬鹽法”，提高滄州分司的產量。

    左懋第，字仲及。

    左懋第的鹽改，兩個要點，第一，改煮鹽為曬鹽，在全區大力推廣，第二，清算舊鹽，看滄州分司所轄的鹽場，一年的正鹽和余鹽的數目究竟有多少？還沒有被兌換的鹽引又還有多少？

    而鹽引是商人買鹽的憑證，明初，每一張鹽引，都是雪花花的銀子，但由于吏治腐敗，鹽引濫發，明中后期以后，超發的鹽引已經超過了大明鹽場一年的產量，因此很多鹽引是兌換不了的，少的三五年，多的甚至拖延了十幾年，很多人握著鹽引，從少年握到中年，也拿不到一斤鹽。

    一般來說，同朝為官，和光同塵，大部分的官員都是循規蹈矩，蕭規曹隨，不會、也不敢輕易動舊有的制度，免得成為眾矢之的，但左懋第卻不同，他大刀闊斧的推行曬鹽新政，同時調查各個鹽場的正鹽余鹽，對正在兌換的一些鹽引，也進行嚴厲的查核和甄別，對一些來路不明的鹽引，拒絕兌換。

    雖然大家都已經知道，從今年起，長蘆鹽場收到的鹽稅，不再交戶部，而是要交到內廷庫，以為京營的餉銀，官場也有傳說，說左懋第是太子的人，因此長蘆鹽城和滄州官場的官員都對左懋第不敢怠慢，左懋第到任的那一天，滄州官員傾巢出動，全部迎接，那盛大的場面，仿佛左懋第不是一個五品主事，而是一方的巡撫。

    左懋第全部退回。

    雖然知道左懋第是太子的人，也畏懼左懋第的剛正不阿，但是當左懋第的鹽改觸動到他們的利益之后，不論是官員，鹽商，還是最底層的鹽戶，都不約而同的進行了抵制，明里暗里的消極對待，甚至是拉后腿。

    原因有兩個，左懋第清查余鹽，令鹽丁灶戶們恐懼，他們擔心左懋第會徹底斷了他們“賣私鹽”的路，雖然販賣私鹽是重罪，去年，朝廷還頒布了“保甲法”，鹽戶之間相互監督，一家販賣私鹽，同在一甲（十戶）的人全部有罪，但鹽戶生計困難，不販賣私鹽，實在很難維持生計，加上私鹽的收購者，都和官員有勾結，官員睜只眼閉只眼，因此“保甲法”并不能遏制私鹽的販賣。

    第二，雖然曬鹽法比煮鹽法高產，但是引海水入池，卻是一個非常繁重的體力活，需要相當的人力，非是一般小戶的鹽丁灶戶們所能承擔的。煮鹽法就簡單多了，一只小鍋，一堆柴火，一鍋一日可得鹽60斤，重要的是一兩個人就可以干，不需要其他人幫忙，因此，雖然人人都知道曬鹽法高產，但推廣卻并非容易的事情。鹽丁灶戶們害怕風險，不想棄小換大，只要用自家的“小鐵鍋”過日子。

    關于提水風車的構想和建造，最初是太子向湯若望詢問，湯若望就自己所知，介紹了歐洲現在所使用的的一些風車，簡單的畫了圖紙，后又經過兩位知曉風車的傳教士的修改，就成了最初風車的圖紙。

    成功之時，眾人都是驚嘆。

    左懋第到滄州赴任，宋應星帶著工匠們，到滄州相助。