太廟。

    富寶死死攔住太子手中的匕首，哭求道：“小爺五指沒有一塊好皮肉了，讓奴婢代替刺血罷！”

    太子皺眉，奪回匕首，“這是供奉母后的經書，血里都是為人子的一片真心，豈能讓旁人代勞。”

    他把左手翻來翻去，五指的確無處下刀了，于是在掌根處刺出口子，擠了些鮮血出來，盛在硯臺內。富寶哽咽著給他包扎傷口。

    殿門被推開，蘇晏走進來。

    朱賀霖轉頭，眼底一亮，笑道：“你來啦！”

    蘇晏走到近前，示意富寶讓來，他來包扎。富寶連忙擦拭眼淚，去旁邊調朱砂血墨。

    朱賀霖高興地把傷手送到蘇晏掌心，問：“外面情況如何？”

    蘇晏說：“都在我們的預計之內。現在京城百姓人人稱頌太子孝決，上疏的言官們見民意炎炎，也不好顯得自己逆了民心，故而偃旗息鼓了。”

    朱賀霖冷哼：“這些人，上疏進諫是為了自己的名聲，不進諫也是為了自己的名聲，何嘗是真的公忠體國？”

    蘇晏道：“這幾次朝會，我不發一言只是旁觀，將每個人的言辭與神態都仔細琢磨過去，感覺都察院與六科的言官們，成分復雜。”

    “怎么說？”

    “有真心為國為民的，有疑似訕言賣直的，有一腔熱血容易被人唆使的，也有穩坐魚臺態度曖昧不明的。還有一些我懷疑是被衛家拉攏收買，混在里面煽動人心。

    “不止是言官，勛貴中也有些人，與衛家暗中勾牽。畢竟衛家身后是太后這尊大佛，哪怕之前受皇爺的申飭，顏面大失，萎靡一陣子也就緩過氣來了。那些勛戚出于身份，更容易與衛家結成天然同盟，一起去抱太后的大腿。”

    朱賀霖想起皇祖母十幾年如一日地對他態度冷淡，心里仍感到難過，但因為習慣了，并未將這點表現出來。他為皇祖母說話：“太后人在后宮，不涉朝政，平日也只是拜佛信道，偶爾召和尚、道士進宮說法。她對衛家寬容，主要還是看在衛家往日襄助先帝有功，以及她妹妹秦夫人的面上。”

    蘇晏頷首：“目前看來，太后的確不干政，頂多就是偏心、護短。皇爺孝順太后沒錯，但對朝政的把控意識也很強，輕易不會讓人左右決定。不過，太后不待見你，樂見——甚至是積極為二皇子的未來鋪路，也是事實。”

    朱賀霖知道他說的對，心里那簇難過的火焰也逐漸熄滅，凝成了一枚堅硬冰涼的種子，深深扎根在心底。

    “老二還小，才十個月，剛會扶著東西走幾步。”