清平苑衙門。囿長閆昌抱著他心愛的茶壺，躺在木質搖椅上，一邊哼著小曲，一邊對著壺嘴滋遛滋遛喝。

    一名小吏敲門進來，臉色興奮地說道：“囿長，喜從天降，喜從天降！”

    閆昌瞪他：“喜個屁！就咱們這鳥不拉屎的地方，能撿到金子還是咋的？”

    小吏知道他前兩日剛挨了靈武監王監正的訓斥，心里不痛快，忙解釋：“是金子長腳找上門來了，瞧，這是叩門禮。”說著將手里提的一個油紙包放在桌面，解開捆扎的繩子。

    包裝很不打眼，閆昌興趣缺缺，卻見小吏從紙張中剝出個烏漆雕花描金木方盒，小心遞給他。光看盒子做工之精細，便能想象到內中之物的分量，盒蓋剛打開一條縫隙，茶葉清香便撲鼻而來。閆昌深吸一口，陶醉道：“上好的松蘿茶……光是這一盒，當值百兩銀。”

    松蘿茶色澤綠潤，滋味濃醇，帶有獨特的橄欖香，是當下最受達官貴人青睞的茶葉品種之一。其實這盒茶葉只一斤重，放在產地徽州，乃至京師，極品成色的賣到十兩銀一斤已是高價。但平涼偏遠，又毗鄰邊塞，茶葉可當做貨幣流通，主要是因為北蠻部落對茶葉需求量極大。

    這些游牧民族因為常年肉食，若是不吃茶便要生病，可草原上又不產茶葉，只得向大銘購買，導致茶葉與食鹽在邊地幾乎等同貨幣。朝廷屢屢下旨，禁止民間販賣私茶、私鹽，但驚人的利潤從古到今就是商賈冒死追求的目標，故而屢禁不絕。

    這盒上品松蘿雖然量少，但若是賣給草原部落一些嗜茶如命又附庸風雅的貴族，作為互相攀比的面子，估計能賣出百兩高價，甚至可能直接以北珠交換，那就是一筆飛來橫財！閆昌怦然心動，立刻問：“這茶是什么人送的？”

    小吏答：“是個公子哥，就在苑門外，說要與囿長談一筆生意。”

    閆昌當即跳下搖椅，整了整歪斜的冠帽，說：“快去迎進來，廳堂見客。”

    堂上，主客見禮后各自落座。閆昌見上門的公子哥年約十六七，容貌俊秀，衣飾精致，還帶著幾名孔武有力的侍從，一看便是富豪子世家子，格外殷勤地勸了茶，問道：“敢問這位公子如何稱呼？要與我談什么生意？”

    “鄙姓蘇，家中行三，囿長叫我蘇三郎便可。”蘇晏笑瞇瞇道，“家中做的是茶葉生意，因為打算開辟幾條新的貨運線，缺乏馬匹，特來求購。”

    閆昌聽了臉色陰晴不定，“蘇公子怕是找錯了賣家。我這里是苑馬寺下轄清平苑，牧的都是官馬，哪里能私賣。”

    蘇晏笑道：“若是無人指點，如何敢來監寺求購？在下年少性急，說話不愛兜圈子，在這里干脆直言，我要五百匹。”

    一口氣要五百匹？這也太大手筆了！閆昌幾乎被這數字砸暈，愣愣問：“真的？”

    “千真萬確。先要五百匹，每匹三十兩銀。但得先驗馬，驗過關了才能收。不過囿長放心，買這些馬主要用來運貨，故而對品相要求不會太高。”

    閆昌聽了數量心頭火熱，再聽價格又有些猶豫：“如今邊市上，哪怕一匹下等馬，都賣到五十兩銀了……”

    蘇晏用茶杯蓋子推著浮沫，淡淡道：“是啊，每匹五十兩，那我為何不去邊市向那些部落韃子購買？”