洨（xiáo）水之上，一道石橋橫跨兩岸。

    此橋為隋代李春所建，與開皇十六年的澧水石橋類似，乃石拱橋，名曰“大石橋”，后代稱為趙州橋，蓋因位于趙州城南五里處。

    此時的大石橋左近，兵馬如云，武夫們挎刀持弓，面色凝重。

    河北三鎮的軍士，你讓他們去打別人，攻占外鎮土地，那真是有氣無力，非得厚賞不可。但在保衛自家狗窩的時候，卻又士氣高昂，形成了鮮明對比。

    但守家再勇猛，也有個極限。

    面對如狼似虎的河東軍士，他們一敗再敗，是真的打不過。。引以為傲的數萬騎成了笑話，根本沖不動李克用的步兵。而日夜襲擾的話，河東軍士泰然自若，輪番休息，頂十天都不崩潰。

    而河北人煙稠密，城鎮眾多，人家壓根用不了十天，只需三天，必然能找到城鎮休息，還能繳獲糧草。搞到最后，騎兵人困馬乏，體力還不如人家步兵，我他媽能有什么辦法？只能靠偷襲過日子了。

    此時聚集在趙州城外的軍士主要來自追風都和剪寇都，分別由段亮和馬珂統率。前者是騎兵，三千余騎，后者是步軍，六千人上下。

    還有一支逃亡過來的外軍，幽州劉仁恭部，步騎兩千余人，目前依附成德鎮。

    段亮、馬珂二人正在低聲商議什么, 劉仁恭則心事重重地看著外面。

    大石橋上人來人往, 竟是一點不怕這些嚇煞人的武夫。

    其實也正常。

    河北三鎮一直非常穩定, 魏博執行軍人選舉制，成德的王氏則世襲了好幾代人，幽州有大將帶兵給過世的節度使奔喪的傳統, 但無論哪種，變動的都是上層, 三鎮的根基其實是一致的, 那就是軍人集團統治一切。

    百余年的割據下來, 當過兵的不知凡幾，上上下下敢說和軍人沒關系的, 怕是很少很少。便是你家沒人當兵，你總有親戚在當兵，你這一代人沒當兵, 可能下一代有人當兵。做買賣的離不開軍人, 做官的也離不開軍職——州縣大量文職被武夫占用。

    家里有點閑錢的商徒或地主, 子侄的第一選擇永遠是練武。在這一點上, 河南、河北是一樣的。便是家境一般的小老百姓，身體狀況不允許他們常年練武, 但也會多多少少學點莊稼把式，摸一摸弓箭，耍幾下長槍, 農閑時再進行軍陣旗鼓訓練。一旦對外開戰，這些土團鄉夫就是優良的后備兵源, 也是藩鎮長期與朝廷對抗的主要底氣——

    當年田承嗣在魏博，地盤最小的時候只有二十多個縣, 但養軍八萬，必要時還能把全部男丁拉出來, 和朝廷開干。

    “打安金俊有什么好處？”遠處傳來了激烈的爭論，劉仁恭神色一動，側耳傾聽。

    “晉兵兇悍，克用深陷幽州，他方平定涿州，敗了一次山后軍，料理完幽州之事怕是還要幾年時間。”