厄爾布魯士仔細(xì)回想了一番，才明白“進(jìn)士”二字的含義。

就他接收到的有限的信息，這似乎是唐帝國時(shí)期就存在的一種官員選拔方式。通過考試的方式，錄取行政、財(cái)務(wù)、司法、歷史之類的官員，但應(yīng)該只是官員錄用的渠道之一，因?yàn)樗麄兊馁F族也可以當(dāng)官。

“聽起來不是什么好消息？”他問道。

“很不好的消息。”塔姆鄭重其事地點(diǎn)頭道：“這意味著阿斯蘭汗的舊部認(rèn)可了征服者的統(tǒng)治。他們不會再反抗了，轉(zhuǎn)而融入了這個(gè)帝國之中，并作為他們的一員，為這個(gè)龐大的帝國貢獻(xiàn)力量。簡而言之，夏國人無需再應(yīng)付層出不窮的叛亂了。他們可以騰出更多的精力，甚至得到諸如廉家這樣的本地勢力協(xié)助，做更多他們想做的事情。”

“廉通賢為什么能通過進(jìn)士考試？”厄爾布魯士問道：“他們應(yīng)該不太擅長這個(gè)。就像我無法理解巴格達(dá)的很多事情一樣，高昌人能很好地理解洛陽和長安的文化嗎？”

“因?yàn)橄膰实劢o了新征服地區(qū)一個(gè)進(jìn)士名額。”塔姆無奈地說道：“一般而言，這個(gè)名額只會在本地最有名的兩個(gè)家族之間競爭，這次是廉氏家族獲勝。他們家族得到了一個(gè)寶貴的官員名額，因此全族歡慶。”

厄爾布魯士不說話了。

不遠(yuǎn)處傳來了歡快的音樂聲，美麗的少女也跳起了舞蹈，所有人都和著節(jié)拍，大聲歡呼。

厄爾布魯士與塔姆對視一眼。

“現(xiàn)在你建議我改變談判策略嗎？”厄爾布魯士問道。

“如果可以的話……”塔姆艱難地說道：“我建議降低一下調(diào)門。”

作為從小生長在貴族政治環(huán)境中的兩人，非常清楚地方貴族的能量。

毫不夸張地說，他們是穩(wěn)定地方局勢的基石。因?yàn)樗麄兊年P(guān)系網(wǎng)太復(fù)雜、太廣闊了，家里往往還養(yǎng)有私人武裝，糧食、器械和軍事人才的儲備也不可小視，更能煽動(dòng)起地方上的無知農(nóng)奴，為他們沖鋒陷陣。

高昌的貴族們既然已經(jīng)接受了夏帝國的行事方式，那么就代表他們已經(jīng)不打算繼續(xù)反抗了。這對波斯來說不是什么好消息，敵人的后方更穩(wěn)固了，穩(wěn)固到讓人感覺絕望。

“怎么處置薩曼尼？”厄爾布魯士又問道。

“你是全權(quán)特使，這是你的領(lǐng)域。”塔姆恭敬地說道。

厄爾布魯士又有些生氣。

不過他很快被轉(zhuǎn)移了注意力，因?yàn)槟δ峤痰哪疥^米志達(dá)出現(xiàn)在了場中，并與西州的諸位官員們談笑風(fēng)生。