“這個(gè)都不知道？還真是個(gè)徹頭徹尾的外地人。濘州海運(yùn)昌隆，許多人都要靠海吃飯、靠海發(fā)財(cái)，自然就要祭拜海神，如此風(fēng)俗下，每年大大小小的祭祀不說，整個(gè)濘州的商會(huì)每三年會(huì)集體組織一次大祭。既然是大祭，肯定有宣讀禱文之類的主祭人員。”

    “原來(lái)如此，這主祭輪誰(shuí)做有什么講究嗎？”

    “聞家背靠青蓮山，在濘州也許算是第一大家族，不過歷代以來(lái)免不了會(huì)有些有背景的后起之秀，不說什么搶第一大家族的位置，但未必會(huì)怕青蓮山。人家論家業(yè)、論傳承時(shí)間也許比不了你聞氏，卻不一定會(huì)向聞氏低頭，竟奪之下，主祭的位置聞氏也偶爾會(huì)失手旁落。”

    “哦，懂了，每三年一次的大祭，能不能當(dāng)主祭事關(guān)相關(guān)家族的顏面，是這樣吧？”

    “不錯(cuò)。”郭文甘頷首，又舉杯與之碰杯，“傳說早年的時(shí)候，為了爭(zhēng)主祭的位置，參與的家族明爭(zhēng)暗斗不說，甚至是大打出手，搞的背后的修行門派都介入了，導(dǎo)致波及面太大，鬧得上下不得安寧。后是官府出面做中間人進(jìn)行調(diào)和，結(jié)果是只許文斗，不許武斗。”

    悶酒入口，南竹又為之斟酒，好奇道：“何謂文斗？”

    郭文甘：“無(wú)非就是詩(shī)詞賦之類的，各家族有文采的杰出子弟參與比試，邀一些濘州文壇宿老做裁判，哪家贏了哪家就是本屆的主祭。往常來(lái)說，聞家的底蘊(yùn)畢竟擺在這里，差不多三次就有兩次是聞家主祭。不過這回嘛，聞家怕是有點(diǎn)危險(xiǎn)。”

    南竹忍不住上下多打量了他兩眼，不知這么一個(gè)小小刀筆吏何以能洞悉那些大家族的成敗，疑問：“郭兄何以斷定？”

    郭文甘嘿嘿道：“所以說你是外地人，老兄有所不知了吧，萬(wàn)氏是和聞氏別苗頭的家族之一，萬(wàn)氏家族手中握有一張大牌，去年京城大考的一甲榜眼便是我們濘州人，是萬(wàn)氏的未來(lái)女婿。

    聽說那位榜眼即將照例還鄉(xiāng)省親，更重要的是與萬(wàn)氏的女兒完婚，婚后應(yīng)該就要攜家眷在京定居了。趕上了這個(gè)時(shí)候，聽說婚期也是萬(wàn)氏早早算計(jì)好了的，十有八九要借那位榜眼的才華一用，好壓聞氏一頭。”

    南竹狐疑：“不是各家族子弟參加比試嗎？還可以找外援的嗎？”

    郭文甘反問：“誰(shuí)敢公然說女婿不是一家人？”

    “……”南竹無(wú)言，好吧，認(rèn)了，但還是持懷疑態(tài)度，“榜眼就一定能贏嗎？”

    郭文甘：“朝廷欽定的一甲榜眼，難道要敗在一群榜下之人的手上不成，讓朝廷的臉面往哪放？有濘州的大員冷眼旁觀盯著，而那些做評(píng)判的濘州文壇宿老，但凡愿意露臉參加這種事的，都不是頑固不化之人。

    再說了，那位榜眼郎也確實(shí)是才華非凡。你聽說過那個(gè)會(huì)試四科滿分的會(huì)元嗎？也就是那位名揚(yáng)天下的探花郎。”

    “呃…聽說過。”南竹干笑著，笑的有點(diǎn)言不由衷，心想，豈止是認(rèn)識(shí)，天天氣我呢，就在隔壁豎著耳朵偷聽咱們聊天呢。

    郭文甘：“能和那位探花郎一起名列一甲的人，能差哪去？聽說他和那位探花郎關(guān)系不錯(cuò)，還曾和那位探花郎一起在京城御史臺(tái)共事。俗話說物以類聚，差不了的。有這種人挾勢(shì)而來(lái)，聞氏的贏面不大，只怕聞氏自己都沒了什么底氣。”