宇文老侯爺心中的驚訝，不下于宇文承朝。

    白掌柜坐在西席，向老侯爺一拱手，面帶微笑，并無說話。

    “靜齋，你果然是深藏不露。”老侯爺平靜道：“你在宇文家二十一年，老夫從未想到你竟然是樊家的人。”

    白掌柜嘆道：“泰安白家一直受宇文家大恩，我年輕時候就與侯爺結交，也得到侯爺的器重，為宇文家辦差。”頓了頓，才平靜道：“如果沒有十六年前兀陀人破關而入，我此生應該都會是侯爺的馬前卒。”

    老侯爺“哦”了一聲，臉上顯出一絲鄙夷之色。

    “兀陀之亂，西陵慘遭荼毒，死在兀陀人馬刀下的百姓不計其數。”白掌柜緩緩道：“兀陀人入關之前，我就已經為宇文家在關外開拓貿易，也在關外認識了不少兀陀貴族。兀陀人東進的計劃，我事先得知，立刻向侯爺稟報，侯爺應該還記得。”

    老侯爺道：“那又如何？”

    “我記得自己當時從關外緊急趕回西陵，向侯爺建議，必須迅速集合西陵各大世家的力量，加固城防，囤積糧草，而且要以最快的速度招募兵勇，全力支持都護軍，加強西陵的防備。”白掌柜看著老侯爺道：“如果我沒有記錯的話，那時候距離兀陀人殺入關內還有半年的時間。時間確實很緊迫，但如果立刻動員，半年的時間，也足以做一些必要的準備，譬如讓樊郡的百姓迅速向東遷徙，如果真的這樣做了，后來許多百姓也不會成為兀陀人的刀下怨鬼。”

    老侯爺冷哼一聲道：“兀陀十萬鐵騎，唐軍當時已經與南疆交戰，圖蓀人也已經南下，關內無力支援，依靠都護軍那幾千人馬，我們就算出錢出人，又有何用？”

    “事到如今，侯爺又何必掩飾？”白掌柜輕嘆道：“三大門閥暗中商議，如果我沒有記錯，樊家當時懇求將樊郡那邊的百姓全都向東撤移，爾后招募壯丁加固黑陽城，讓各大世家出錢儲糧囤積在黑陽城內。半年的時間，如果真的全力以赴，以西陵各大世家的財力，自然能將黑陽城打造成一座堅城，招募一兩萬壯丁也絕非難事，如此一來，都護軍駐守黑陽城的時候，不但有堅城可守，而且城中有足夠的糧食，再有兩萬壯丁協助，加上兀陀人并不擅長攻城，守上一年半載也未必不可能。”

    老侯爺眼角微跳，并無說話。

    “朝廷無力支援西陵，西陵人就該自己保護西陵。”白掌柜緩緩道：“但你們非但拒絕了百姓東遷的建議，而且擔心西陵陷入混亂，甚至隱瞞了兀陀人要攻打西陵的消息。半年時間，你們沒有做任何事情，直到兀陀人殺過來，都護軍在黑陽城死戰，缺兵少糧，你們依然是無動于衷，侯爺，我知道那時候你們覺得唐軍必敗，謀劃著與兀陀人媾和，可是當時你們可想過成千上萬的西陵百姓？”

    老侯爺看著白掌柜，冷笑道：“因為你心里怨恨我當年沒有聽從你的建議，所以投靠了樊家？”瞥了樊子期一眼，淡淡道：“你莫忘記，當年樊

    家在危急時刻，帶著準備好的家財，偷偷逃離，躲到龜城，丟下了甄郡那邊的百姓，你覺得樊家做的比宇文家更好？”

    樊子期苦笑道：“當年我沒有勇氣去做正確的事情，戰后回到甄郡，滿目瘡痍，才知道自己犯了多大的錯誤。一個人犯下錯誤，總是要去彌補的。”

    “這十幾年來，我身在兀陀，看著他們一天比一天強大，心中焦急。”白掌柜道：“回頭再看西陵，西陵世家就像附在這片土地上的螞蟥，貪婪地吸取著西陵的血液，讓這塊土地越來越虛弱。”搖頭苦笑道：“比起十六年前，西陵越來越虛弱。”凝視著宇文老侯爺，平靜道：“侯爺，西陵最大的敵人，從來都不是異邦外族，恰恰就是西陵的這些世家豪族。”

    宇文老侯爺眼角抽動，終是道：“所以你暗地里與樊家勾結在一起？”

    “侯爺以為我是投靠了樊家？”白掌柜搖頭道：“侯爺錯了，我只是效忠于大唐，真正的大唐！”