有史以來從未有過的人類艦隊在遠海中航向古老未知的國度，魔能機械帶來的澎湃動力劈開波浪，來自深海的遠古種族與傳說中的巨龍一同引領著航線，庇護著艦隊的安全——這樣的景象，幾乎所有人都以為只會在吟游詩人的故事里出現。

    拜倫在寒冬號的甲板上眺望著遠方，迎面而來的冷風中裹挾著源自海洋的腥味，不知何時，他已經徹底習慣了這種味道，習慣了直面無垠大海時所產生的壯闊與震撼之感。

    一陣振翅聲突然從高空傳來，拜倫下意識抬頭，便看到一頭黑色的巨龍正如從天空墜下的烏云般靠近寒冬號的甲板——在完全降落之前，這龐大的身影便已經在錯亂的光影中迅速化為了人形，一位有著黑色短發、褐色皮膚、黑色眼珠以及愉快笑容的青年男子。

    這是塔爾隆德派來保護艦隊、指引航線的“護航員”之一，名叫摩柯魯爾。

    化為人形的黑龍落在甲板上，邁著輕快的步子來到了拜倫身旁，同時語氣輕松地說道：“我們正在越過永恒風暴海域，運氣不錯，這一路的天氣都非常好……海況也好。”

    “這就是永恒風暴海域？當初那個大的嚇死人的風暴？”拜倫頓時露出驚愕的模樣，抬起頭環視著這片在微風中緩緩起伏的大海，除了極遠極遠的地方能看到一些島礁的影子之外，這片海域上什么都沒有，“我什么都沒看到……”

    “因為曾盤踞在這片海域上的古老力量已經徹底消散了，而曾佇立在這里的事物也已經不復存在，”黑龍青年輕輕搖了搖頭，原本始終輕松愉快的模樣此刻也不免有些肅穆，“我們現在的位置是古老的發射場，曾有一場命運般的戰役改變了這里的一切……但現在，一切都過去了。”

    一邊說著，他一邊低下頭來，目光仿佛要透過層層的甲板和艙室，看到遙遠深海中的景象：“不過在海底，還有一些東西殘留著，那是未被戰爭摧毀的古老遺跡，代表著塔爾隆德昔日的輝煌……或許總有一天，我們會把那些遠古的技術重現出來吧。”

    “對壽命短暫的人類而言，那可真是非常遙遠的歷史了，”拜倫聳聳肩，“如果不是親眼得見，恐怕我永遠都不會想到這個世界上還隱藏著如此多已經被人遺忘的秘密。”

    “我聽說您曾是一位冒險家，”黑龍青年笑了起來，有些好奇地看著拜倫，“我還聽說您年輕的時候也曾探索古老的遺跡，在被人遺忘的密林中尋找失落的歷史，這都是真的么？”

    拜倫略微怔了一下，表情有些古怪地扯扯嘴角：“這個嘛……我當初是個冒險者，在我們人類社會，冒險者和冒險家是不一樣的，你明白么？”

    “是這樣么？”黑龍青年頓時有些驚訝，“我還以為這兩個詞是一個意思……抱歉，我此前從未離開過塔爾隆德，對人類世界的詞匯并不是很了解。這兩個職業有什么區別么？”

    拜倫認真想了想，開始為眼前的護航員解釋他這輩子總結的寶貴經驗：“簡單來講，冒險者要錢不要命，冒險家既不要錢也不要命……”

    護航員摩柯魯爾頓時露出若有所思的神色，同時隨口問了一句：“那又要錢又要命的呢？”

    “又要錢又要命的是聰明人，”拜倫立刻整理了一下自己那土匪頭子一樣的海軍大氅以及亂糟糟的頭發，一本正經地說道，“這樣的人后來當了海軍元帥。”

    ……

    冰上瑪麗號的艦首劈開了北方海域寒冷的碎浪，輪機艙中機器運轉所發出的低沉轟鳴經過數層隔倉以及消音符文的過濾變成了一種若有若無的嗡嗡聲，從甲板深處傳來，身穿黑色短法袍、頭戴黑色軟帽的老人倚靠著船舷邊上的護欄，帶著興奮期待的眼神眺望著遠方，一本厚重的羊皮紙大書漂浮在他的身旁，一支無人握持的羽毛筆則在飛快地刷刷寫寫，在羊皮紙大書的空白書頁上不斷留下一行行文字和符號。

    腳步聲從身后傳來，一名冒險者打扮的年輕女子從旁路過，在看到倚靠著欄桿的老人之后，這位身穿獵裝、腰佩武器的女士有些好奇地停了下來：“莫迪爾老爺子……您這是在干什么呢？”