說話間，三太太就高聲讓芬兒進來見客。

只聽外頭梢間有人遠遠地應了一聲，不消一會兒，芬兒便提著茶水爐子過來了。

但見她今日著了一身翠綠色，端的是清秀爽利。

那烏油油的頭發盤了上去，雖不是梳了個婦人的發髻，但也不像是丫鬟的，發絲間只用幾根紅繩子綁了，隨著那一縷辮子垂在肩頭。

低眉順眼地上前添了茶水，她又規矩地福了福：“給太太、三太太請安。”

瞧她一派勤快利落的模樣，人又生得標致，穿得也整齊干凈，一眼就讓人歡喜。

沈夫人眼眸深深，似乎滿意了：“倒是沒給你老子娘丟人，到了三太太處，可要凡事都當點心，三太太是個溫厚大度的不愛與你計較，若是叫我知道了你服侍得不用心，我可是頭一個不饒你的。”

芬兒忙道：“奴婢能進了三太太這里伺候茶水，已是天大的福氣了，如何敢不盡心？還請太太放心。”

三太太笑了：“瞧瞧這小嘴。”

沈夫人也跟著笑了。

妯娌二人說了一會子話，好似從前的抵牾都不存在似的，兩人都春風拂面。

三太太話鋒一轉，道：“嫂子今日來得巧，我剛好有一事拿不準，請嫂子給個主意。”

“哎喲喲，你還有拿不準主意的時候，真是叫我開眼了，快些說說吧。”

“嗐，還不是宮里傳來的消息，咱們皇帝陛下這一年都要縮減開支，后宮里的諸位娘娘也跟著一道

支持，這不，宮里已經放了兩批人出宮了。我前些日子去吃酒赴宴，也聽那些個命婦貴夫人說了，她們也打算給府里裁了一部分人。”

“這、這叫個什么來著……”三太太突然詞窮。

想了半日，她又嘆了一聲，“我肚子里沒什么墨水，反正就是這么個事兒，我也想著放一批人出府。嫂子那頭的，我自然不會動，我就管我這一院子里的。”

沈夫人輕輕呷著茶：“聽起來倒是不錯，你打算如何辦？”

“我就拿不準這個，是把他們一股腦送去牙行發賣了呢，還是叫他們脫了奴籍，我再每人給一點子銀錢助他們料理生活。”

三太太無奈，“可這么一來，我可就要損失大了，上上下下要放出去十來個人呢，每人都給一點……我這實在是心疼。”

這話是真的情真意切，來不得半點虛假的。

沈夫人都聽笑了：“你呀，當好人是那么好做的么？”

“罷了罷了，好人做到底吧，別到時候人家府里是放人給錢，我這頭就成了發賣奴婢，傳出去不知多難聽呢。我這一房雖不能給沈家光耀門楣的，卻也不能抹黑拖后腿呀。”

三太太擺擺手，一甩帕子，似乎已經有了決定。

她又道，“旁的人我都能做主，只是這丫頭——”

她指著眼前的芬兒，“她老子娘都是嫂子手里的人，她又是家生子，我可不能越過嫂子辦這事兒。”

終于說到點子上了。

沈夫人

原本放松的手，也漸漸合攏捏緊。

偏她面上不露痕跡，還是一片輕柔和煦，那光滑的肌膚瞧不出年紀，唯有那雙眼睛深不見底。

“這怎么又繞到我身上來了……”她笑了笑，“她是你屋子里的人，你看著辦好了。”

“這可不行！咱們一碼歸一碼。”三太太笑得爽朗，“嫂子給句準話，若是不成，那就不成，回頭我就不放她便是，橫豎我這屋里缺一個伺候茶水的，少了還麻煩。”

沈夫人嘴角輕輕抿緊。

芬兒忙道：“奴婢不出去！奴婢老子娘都是沈府的人，奴婢出去了……算什么？況且，奴婢什么都不會，只會跟在主子身邊伺候著，到時候一個人出去了，豈不是要餓死？”

三太太用帕子掩口：“傻丫頭，外頭多自由呀，都不用服侍人的。”