翌日清早，皇帝匆匆上了早朝。棠貴妃卻連著要了三次熱水，白嫩的肌膚被燙得通紅，她閉目任由整個人沉到水底，任憑蔣嬤嬤怎么叫喚也不起來。

“娘娘別這樣，求您別這樣！快上來別嗆著水！”蔣嬤嬤忍不住伸手進去用力拽她。

桶內濺起水花，蔣嬤嬤焦急的聲音把門外的聽雨招了過來。

“蔣嬤嬤，可是娘娘出了什么事？”

聽雨正是皇帝指派來頂替玉竹位置的大宮女。

“沒事，娘娘正在沐浴，胰子用完了，你去內務府再要些，娘娘只用棠花胰子，別拿錯了。”

聽雨沉默了一會兒，低聲道，“是，奴婢這就去領。”

外頭安靜下來，棠貴妃猛地從水里露出臉來，大口大口劇烈喘氣。

熱水氤氳，胰香裊裊。

濕透的面紗緊貼在下半截臉上，借著浴室內通亮的燭火，足以看透面紗底下那張疤痕交錯，猶如被爬蟲遍布肆虐過的臉。

寂夜之中，新舊皮肉交纏生長的可怖面容，只掠一眼便可叫人遍體生寒，噩夢連連。

“娘娘......”蔣嬤嬤忍不住掉下眼淚，失聲痛哭，“奴婢求您了，不要再這般折磨你自己！”

見她兩眼無神，仿若行尸走肉的模樣，蔣嬤嬤雙目泛紅，眸底迸出狠色，“您這樣還不如讓奴婢替您殺了他！最多也不過玉石俱焚罷了！”

“阿星......”走神的人終于動了動，轉眸眼角間淚光隱顫。

棠貴妃抬臂一把摟住蔣嬤嬤，趴在她的臂上悶聲啜泣，肩膀劇烈顫抖著。

半晌哭聲漸歇，她抬起臉來，唇角勾著滲人的冷意，嘶聲緩道，“我又何嘗不想殺了他......可是那樣，太便宜他了！”

“他不是千方百計要把我弄進宮嗎？我便要讓他知道，招惹了我，這是他這輩子最大的錯！”

“可是娘娘最初入宮的時候不是這般想的吧？”